В остальном в подвале теперь было спокойно. Магический фон в норме, выбраться больше никто не пытался. Осталось разобраться с новоприбывшим.
— Вероятно, тому была причина, — осторожно поддержал разговор ректор.
Громов старался понять, что происходит, и кем является появившийся мужчина. А не расспрашивал потому, что тот легко солжет. Надеялся, что оговорки и случайные фразы смогут пояснить суть.
— Неужели я пропустил Большую императорскую охоту? — ужаснулся мужчина-загадка, окидывая присутствующих взволнованным взглядом в поисках поддержки.
Ректор с Габриэлом многозначительно переглянулись. Охотой императорское семейство уже, наверное, под сто лет не занимается. Точно никто припомнить не смог, поскольку не интересовался.
— Боюсь, тебя ждут сюрпризы поинтереснее, — мрачно ответил Важнеус, который тоже сделал определенные выводы.
Как относиться к незнакомцу, сломавшему такой хороший, добротный пол в подвале, магический кот пока не решил.
«И дырку заделать, поди, не дадут. Оставят, как улику и будут исследовать», — уныло подумал, от раздражения помахивая хвостом.
— Такая возможность! Приглашение на охоту от самого императора! — продолжал расстраиваться незнакомец.
Молчание принимающей стороны прервал Ширдараван, задав уместный вопрос.
— А в каком году вы рассчитывали вернуться? — поинтересовался дракон как ни в чем не бывало. — Ваш ответ способен прояснить многое, — подчеркнул, радушно улыбаясь, словно беседует с приятелем.
— Правда? — несколько рассеянно сказал незнакомец, начавший осознавать, что все не так, как ему представляется. Только в чем, он не понимал.
— Странно, что они успели забетонировать пол, пока меня не было, — наконец заметил он, рассматривая куски бетона у себя под ногами. — А подвал не сильно изменился, свод такой же, — добавил, посмотрев вверх и на стены.
— Может, представитесь? — обратился к нему ректор Громов.
— Если пожелаете, — не стал возражать незнакомец, безразлично пожав плечами. — Но у меня встречная просьба. Не могли бы вы сопроводить меня в лазарет. После пробуждения мне первым делом полагается побывать там. Надо проверить жизненные показатели, насколько они в норме. Признаться, чувствую себя не очень. Вполне возможно, этому найдется объяснение.
Теперь переглянулись кот и ректор. Оба начинали догадываться, что происходит. А Габриэл магией проверял незнакомца на опасность и расу.
— Человеческий маг, — констатировал он, подтвердив для всех.
— А вы кого ожидали? Легендарного белого феникса? — пошутил тот в ответ.
Громов со всей ясностью осознал, что сон ему в течение этой ночи не светит. В лазарете есть дежурный, но придется вызывать кого-то значительнее. И ждать, что скажут лекари.
А потом пристраивать незнакомца, разобравшись, кто же он. Ночь обещала быть долгой и насыщенной.
***
Теперь, практически на сносях, Полночь сделалась удивительно домашней и игривой. Бегала за иллюзиями бабочек по газонам академии, весело прыгая и резвясь.
Развлекающие ее иллюзии полагалось сотворить мне, и я успешно справлялась с задачей. Потому мое перемещение между корпусами превратилось в сплошную игру.
Студенты пугались, с ужасом глядя на теневую гончую, бодро скачущую по травке. И не решались подойти ближе, чем на несколько десятков шагов.
Пролетали мимо испуганными косяками, перешептываясь, поглядывая с ужасом и изо всех сил спеша унестись подальше.
Теневой гончей было все равно. Она развлекалась! А мне полагалось наблюдать и нахваливать. Интересная у меня теперь роль.
