Я на секунду закрываю глаза. Представляю этот вечер: разговоры, детский смех, мирная атмосфера. Так и подмывает согласиться. Но это слишком далеко от моей реальности. Слишком светло.
– Постараюсь, – отвечаю я, искренне желая приехать. – Не обещаю. Но если получится – обязательно заеду.
– Ты все делаешь правильно, Дим. Только не забывай, что у тебя есть не только дочь, но и ты сам.
Я молчу. Потому что про "самого себя" я давно забыл. И, кажется, оно мне уже ни к чему. Когда-то я уже вляпался в историю с Вероникой и больше повторяться не собираюсь. До сих пор не понимаю, как она меня убедила разрешить ей удочерить Лину официально. Я словно был в каком-то тумане и думал лишь о том, чтобы у дочери была мама. Я ошибся. И эта ошибка выходит мне сейчас боком.
Смотрю на часы и напряженно сжимаю переносицу пальцами. Сейчас я все делаю правильно. Я уверен…
Когда Альбина выходит из кафе, я уже жду. Издалека вижу ее фигуру – сутулая, уставшая, шаги медленные. Как будто несет на себе весь этот чертов мир. Она в тонкой крутке, кутает руки в рукава. Ветер теребит ее волосы, и мне почему-то хочется подойти и поправить выбившуюся прядь.
Я выхожу из машины.
– Альбина, – окликаю ее, стараясь не спугнуть.
Она вздрагивает. Замедляет шаг. Узнает меня и замирает.
– Я вас подвезу, – не спрашиваю. Констатирую факт. Не как приказ, не как давление. Просто факт. Мне важно, чтобы она поехала. Чтобы дала возможность сказать.
Она останавливается. Смотрит на меня настороженно и качает головой.
– Не надо. Я пешком, – отвечает быстро. Защита. Привычная.
– Альбина, – делаю шаг ближе, медленно, как к раненому зверю. Не хочу спугнуть. – Не бойтесь. Я вас не съем. Мне правда есть, что предложить.
Она дергается, будто от внутреннего холода, и я замечаю, как у нее дрожат пальцы. Чуть прищуривает глаза, словно всматривается в меня, пытаясь понять, зачем я здесь. И почему не ушел.
– Вы… подслушали? – шепчет. Голос тонкий, как натянутая струна.
Я киваю. Без лишних слов. Мне не нужно объяснять. Я видел. Этого хватило.
– Я увидел. Этого было достаточно.
– Мне не нужны ваши подачки, – упрямо отвечает она. – Свои проблемы я решаю сама.
Гордость. Но в ее положении это скорее гордыня.
– Я не собираюсь мешать вам, скорее наоборот. Хочу помочь, – спокойно парирую. – Я предлагаю сделку. Но не здесь. Не на холоде. Дайте мне десять минут. Больше – не отниму.
Я открываю перед ней дверь джипа. Не тороплю. Просто жду.
И в этот момент – она смотрит на меня так, будто боится, но не бежит. Как будто внутри нее что-то качнулось.
Я делаю шаг назад. Жду.
Потому что решение – за ней.
Я колеблюсь, стоя у открытой двери машины. Хочется просто пройти мимо, ибо сил на общение не осталось. Но не могу. Да и усталость наваливается внезапно, как бетонная плита.
Сдавшись силе обстоятельств, опускаюсь на переднее сидение. Дмитрий обходит машину и усаживается за руль.
– Ленинская, тридцать шесть, – тихо называю адрес, опуская взгляд в колени.
Он кивает и плавно трогает машину с места. Внутри тепло, печка шумит едва слышно. В колонках играет что-то спокойное, инструментальное. Мы едем молча. Улицы проплывают мимо, фонари оставляют золотистые вспышки на стекле. Меня клонит в сон. Очень сильно. Сознание то и дело утекает, но я держусь изо всех сил. Еще не хватало уснуть в чужой машине. Сцепив зубы, обнимаю себя руками и устремляю взгляд в лобовое стекло.
