— Расслабься, леди, я пошутил, — дразняще шепнул дознаватель, наклонившись ещё чуть ниже ко мне. Я уставилась куда-то ему в плечо, чувствуя, как начинаю мучительно краснеть. Соответствующее этикету обращение «леди» в его устах звучало как-то… неправильно.
— Уже рассвет, — буднично закончил Доминик, кивая в сторону окна и выпрямляясь.
Я громко выдохнула, чем заслужила еще один издевательский смешок и полный иронии оценивающий взгляд.
— Не сейчас, но сегодня вечером мне точно понадобятся… услуги жены, — припечатал мужчина. Я вздохнула, уже начиная уставать от его то ли заигрываний, то ли угроз, то ли в шутку, то ли на полном серьёзе.
В одну секунду складывалось впечатление, что он и правда просто играет в кошки мышки, а в следующую – становился предельно серьёзен, заставляя сердце заходиться от страха. Интересно, какой он настоящий?
И может ли он в принципе быть настоящим?
Тем временем Доминик отошёл к камину и, облокотившись на полку, чуть склонил голову.
— Скажи мне, леди, — хмуро произнес он, брезгливо и придирчиво осматривая меня с головы до ног, — это одежда, в которой ты ходишь «на дело», или… то, в чем выходишь в свет?
Я снова зарделась, понимая, что сейчас стою в лохмотьях. К слову, это было предпоследнее моё платье. Но, положа руку на сердце, последнее было не многим лучше.
Я надеялась, что наш план сработает и я смогу выкроить себе несколько монет на простое платье. Но судьба распорядилась совсем иначе.
— Судя по твоему молчанию – то, что на тебе – лучшее из того, что есть, — сделал неутешительные выводы герцог, закатывая глаза, но неожиданно снова развеселился. — Ладно, раскрываемость требует жертв. Идем.
Широким шагом мужчина направился к двери. Помявшись, я покинула уютное кресло и засеменила следом. Мы миновали коридор, к слову, не самого аристократичного вида – повсюду свешивалась паутина, а каждую поверхность покрывал толстый стой пыли – и добрались до лестницы на первый этаж.
С моего места открывался одновременно роскошный и удручающий вид. Поместье и с виду-то выглядело не самым ухоженным, а уж заглянув внутрь, любому стало бы ясно – даже сто лет ремонтируемая школа больше пригодна для жизни.
Будто бы в отместку за крамольные мысли мимо меня пробежала жирная серая крыса. Я взвизгнула и рефлекторно вцепилась новоявленному мужу в предплечье. Удивлённо обернувшись, Доминик проследил за моим взглядом и весело фыркнул. Крыса возмущённо что-то пропищала – судя по интонации, что-то вроде «вас здесь не стояло, благородные господа» — и удалилась, потому как назвать это размеренное шествие бегом язык бы не повернулся.
— Кажется, ты ей понравилась, — поддразнил дракон, и я обиженно поджала губы.
Доминик спустился по широкой парадной лестнице. Наверняка в лучшие времена её перила полировали десятки слуг. Сейчас же даже прикасаться я побрезговала.
Распахнув входную дверь, мужчина крикнул:
— Дью, готовь экипаж! — и с грохотом закрыл дверь. Я, приготовившись было покинуть дом, подалась вперёд, а дракон, напротив, резко обернулся. Я успела лишь тоненько ойкнуть и буквально впечаталась лицом ему в грудь.
Дознаватель взял меня за плечи и отстранил на длину вытянутых рук. Язвительный взгляд говорил сам за себя. Закатив глаза, герцог пробормотал что-то невнятное, но наверняка очень обидное, но я не вслушивалась, погрузившись в собственные мысли.
Если он сейчас собирается уехать, то это мой шанс связаться с папой и все ему объяснить! Я уверена, отец не ушел далеко от дома, а нервно нарезает круги где-то рядом с поместьем.
