Временные союзы давно вошли в обиход, стали обыденностью, но не все способны отказаться от своего ребёнка, только и идти против такого брака может не каждый. Кириус закрыт щитом не только от возможных врагов из других стран, но и от потенциальных союзников в борьбе с общей угрозой. Мы под колпаком, варимся в опасностях соседства с Разломом. И выживаем, что уж. Я понимаю причины, подвигшие когда-то императора разрешить временные браки, но не принимаю их. Тётя знала, что моя сила может привлечь многих, и смогла обезопасить меня. Временный брак с Вилдбэрном не будет иметь последствий в виде ребёнка. А через год… через год меня уже не будет в академии.
– Джослин, вот ты где, – на этот раз на моём плече повисла Виктория. Прекрасная и жизнерадостная, как всегда. – Ты меня будто избегаешь, – упрекнула она.
Вообще, да, избегаю. Потому что не выполнила её просьбу, а желания вновь отправляться в салон Дингл, чтобы исправить своё упущение, так и не появилось. Я вернула Виктории остаток денег, от приглашений в кофейню отказывалась, сначала ссылаясь на плохое самочувствие из-за нападений, а потом просто старалась не попадаться ей на глаза.
– Прости, – повинилась я.
– Ладно тебе, – она продолжала крепко держать меня за руку. – Ты меня выручила, я обещала тебе поход в кофейню. Заодно покажу тебе город.
– В последнее время все хотят показать мне город, – улыбнулась я.
– Кто ещё? Мой брат знает?
К щекам прилила кровь от столь непосредственного вопроса, и я вспомнила о невольном свидетеле нашего разговора.
– Виктория, это Джереми Стоун, – представила я своего одногруппника. – Виктория Вилдбэрн, моя… подруга.
– И пока сестра, – она пожала руку Джереми. – Стоун… наслышана, – улыбнулась чуть грустно, а парень смутился.
Мне даже стало любопытно, но я решила расспросить её позже. Похоже, сегодня не удастся избежать похода в город.
Мои предположения оказались верны. После ещё двух пар, посвящённых сбору кристаллов, Виктория поймала меня у входа в столовую и потащила в жилое здание.
– Оденься свободнее и проще, не платье и не каблуки, – посоветовала она. – Встретимся через полчаса у главного выхода.
Так мы и поступили. Я облачилась в свой новый брючный костюм. Нежно-фиолетовый, как цветы мунны. Шляпка дополнила образ. Я ощущала себя не в своей тарелке в необычной для меня одежде, но нужно не ударить в грязь лицом перед аристократичной подругой. Правда, мне не удалось.
– Что-то не узнаю стиль Дингл, – нахмурилась Виктория.
– Это не от Дингл, – призналась я, чуть опустив шляпку. Удобная вещь, если рассматривать её как укрытие. – С Дингл случилась неприятная ситуация.
– Рассказывай, – Виктория схватила меня за руку и потащила на выход из академии.
Рекрутам разрешалось гулять, но только до комендантского часа. За счёт того, что пропустили ужин, у нас было ещё достаточно времени, чтобы пройтись по городу и поесть в кофейне. Мы покинули территорию академии, а тут нас ждала заказанная карета. Странно, что не машина. Видимо, Виктории так удобнее. А пока ехали, я рассказала о случившемся в салоне Дингл. Без прикрас, разве что промолчала про столкновение с Грантом, из-за которого вся тряслась и не смотрела под ноги.
– Вот надменная…
– Не ругайся, – я прикрыла рот Виктории ладошкой. – Я выглядела в тот день помято, ничего не объяснила.
– Это не повод сразу тебя оскорблять. Брат мне всегда повторял, все равны, – насупилась она. – Говорил, что на передовой неважно происхождение, все друг друга прикрывают.
