Над дверью гордо красовалась надпись «Управа», умиляя отсылом куда-то в девятнадцатый век. Название не особо вязалось с нежным неоновым свечением. Внутри все тоже относительно прилично. Обожженная глиняная плитка на полу, стены затянуты тканью, очень похожей на ту, что я использовал на свалке в качестве сборника конденсата, но яркого красного цвета. Кардинал тут же затерялся на фоне стен. Казалось, словно по коридору движутся отдельно голова и руки.
Я невольно улыбнулся этому зрелищу.
– Проходим, – указал кардинал рукой на дверь, и я послушно шагнул в кабинет.
Створка с тихим шипением встала на место, что, опять же, никак не вязалось в моей голове с тем, что я видел в городе. Хотя чему тут удивляться, ведь власти везде и во все времена жили лучше народа. Но с другой стороны, может, оно и правильно, ведь они – лицо государства. Впрочем, увиденноевсе же натолкнуло на определенные мысли. На те самые, о неравенстве и справедливости. Правда, языком на эти темы я лязгать не решился.
– Новенький, стало быть? – безучастным голосом поинтересовался человек за столом.
– Получается так, – пожал я плечами.
– Что за зверь?
– Палыч… Ой, бр-р-р, то есть еж.
– Здесь подобрали?
– Нет, мой это. Я как раз за ним побежал, и вот…
– Ясно, – кивнул тот и забегал пальцами по лазерной проекции клавиатуры. – Что-то еще запрещенное с собой проносили?
– В смысле – запрещенное? Это друг мой.
– Да я не в том смысле. Телефоны сотовые, алкоголь, наркотики… тьфу ты, прости господи… венерические заболевания?
– Так, что-то у нас с вами сразу не заладилось.
– Молодой человек, я вам не друг и не товарищ, отвечайте на вопросы.
– А это не одно и то же?
– Что, простите?
– Ну, друг и товарищ, – задумчиво повторил я и покрутил пальцами в воздухе.
– Фамилия, имя, отчество, дата рождения, – отмахнулся тот и снова уставился в пустоту, положив пальцы на клавиатуру.
– А можно просто Штопор? Я уже как-то привык.
– Секундочку. – Тот пробежался по клавиатуре и через какое-то время выдал: – Странно, не занято… Да, можно, но дата рождения необходима.
– Девяносто третий.
Человек уставился на меня немигающим взглядом, всем своим видом показывая, какой я идиот.
– Простите. Первое мая тысяча девятьсот девяносто третьего года от рождества Христова.
– Угу, вот так уже более понятно, – буркнул тот и снова молниеносно пробежалсяпо клавиатуре. – Номер мира.
– Че? – Теперь пришла моя очередь тупо уставиться на человека.
– Хотя ладно. Судя по «рождеству Христову» – триста тридцать третий.
– Стоп, вы меня окончательно запутали.
– Это ничего, разберетесь, – впервые улыбнулся он и снова забегал пальцами по клавишам. – Проходите дальше, – кивком указал он на дверь справа.
Я почесал макушку и двинул в указанном направлении. Но затем замер у двери и обернулся.
– Я извиняюсь, а чем вам сотовые телефоны не угодили?
– Слишком примитивны и полны вирусов, – охотно ответил тот, не сводя взгляда с пустоты. – А учитывая нашу совместимость с местными технологиями… В общем, эпидемии нам ни к чему.
– Понятно, – кивнул я и прошел дальше.
А там дело пошло гораздо веселее. Меня заставили раздеться, пройти ряд дезинфекций и даже помыться позволили. Затем – краткое медицинское обследование с забором крови и замерами давления. И лишь по окончании всех процедур я заполучил долгожданный чип под кожу. Кстати, место для него мне разрешили выбрать.
На этом процедуры не закончились. Обследованиявыявили у меня ряд паразитов, какую-то дремлющую инфекцию, ну и как вишенку на торте – пару видов грибка. Пришлось пройти принудительное лечение в виде нескольких инъекций, и только покончив со всем этим я наконец вошел в последний кабинет, где мне наглым образом предъявили счет за услуги.
