– Он стоит первым в этом списке, – любезно улыбнулся Мотье де Пигаль, – Это мэр города, всеми уважаемый Стлавс, из клана Акрицис. Он с удовольствием пошёл нам на встречу, и обещал всевозможную помощь в проведении изыскательской экспедиции.
– Что?! – Цнирпс удивлённо заморгал округлившимися глазами, – Мой троюродный племянник? Да он же первый авантюрист! Позор нашего клана! И что он попросил взамен? Какой процент от дохода?
– Да, практически, ничего…, – проговорил, неприятно огорчённый неожиданным поворотом дела, директор миссии, – какие-то жалкие три процента от акций нашей компании, которой даже не существует и в помине.
– И вы, конечно, согласились?
– А что прикажете делать, если он сказал, что является самым лучшим геологом на этих землях? Приходится верить, ведь нашим специалистам понадобится намного больший срок. А так, мы очень сильно экономим по времени.
– Что верно, то верно. Стлавс, действительно, самый лучший геолог на всей планете, хоть и авантюрист, фантазёр и прожектёр!
– Ого, столько титулов для одного племянника? Не многовато ли, уважаемый премьер-министр?
– И это ещё не все его заслуги. Ваша кампания не успеет опомниться, как он всё быстро переиначит и ваши девяносто семь процентов дохода превратятся в его капитал. А у вас останется всего три, это в лучшем случае. В худшем, он заберёт себе все сто процентов. Вот так, уважаемый Мотье де Пигаль.
– Уважаемый премьер-министр, – Мотя потряс головой, словно отгоняя от себя стаи назойливых мух, – не надо морочить мне голову вашими местными байками. Я скажу по этому поводу проще. У нас, землян, есть такая поговорка: «Не стоит делить шкуру ещё не убитого медведя». Медведь, это такой крупный зверь-хищник. Вам понятен смысл этой поговорки? Или объяснить подробнее?
– Нет нужды, – ответил недовольно Цнирпс, – смысл понятен. У нас тоже есть похожая поговорка.
– Вот и хорошо, – спокойно продолжил Мотье де Пигаль, – тогда скажите, вы даёте разрешение на проведение нашей экспедицией изыскательских работ или нет?
– Но это очень опасно! Вы можете не вернуться.
– Не думаю, что подобное может случиться. Повторяю, у нас очень мощная защита.
– Я не хочу вас пугать или разочаровывать, – вздохнул доверенный премьер-министр, – но поймите меня правильно. В тех местах пропадают все сигналы и все силовые поля. Со спутников ничего не прослеживается, только сплошной растительный покров, который глушит все сигналы. Ни туда, ни обратно. До сих пор никому из смельчаков не удалось этот феномен разгадать. Теперь этот район считается у нас гибельным местом.
– Вот поэтому мы и хотим его исследовать, и выявить причину этого вашего «феномена». И знайте, уважаемый премьер-министр Цнирпс, у нас, землян, очень силён дух авантюризма и жажда к приключениям. В этом ваш троюродный племянник в чём-то немного похож на нас. Так подпишите прошение или нет? В последний раз вас прошу. Заметьте, по-хорошему прошу.
– Ну, уважаемый Мотье де Пигаль, умеете же вы своего добиваться. Я первый раз вижу таких ненормальных инопланетян, которые готовы рисковать своими жизнями ради поисков каких-то истинных причин непознаваемых событий.
– А у нас говорят, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
– Так вот оно что…? – протяжно произнёс Цнирпс, из клана Акрицис, – Про этот ваш колдовской напиток и кофе упоминал ещё покойный Тнецод, когда рассказывал о своей победе над вражеской флотилией. М-да-а-а, чего только не совершишь по пьяной лавочке, – улыбнулся премьер, – Теперь мне всё понятно. Я подпишу ваше прошение прямо сейчас, но с одним условием…, – и сделал выжидательную паузу.
