Читать онлайн Валерий Сковородкин - Поясок Ориона (из рассказов главврача звездолёта)

1-я глава. Пробуждение. Странный контакт

На приморской набережной было солнечно, свежо и весело. Мы с отцом шли на пляж, поглядывая по сторонам и любуясь архитектурой курортного городка. Моё внимание привлекла необычная вывеска одного кафе. Кафе находилось на большой улице, проходящей параллельно набережной. Вывеска гласила – «Харчевня «Калкан». Очень странное название, интересно, что оно значит?

– Пап, а Пап? – спросил я, теребя отца за рукав рубахи, – А что такое – «харчевня»?

– Харчевня? Ну, это, сынок, очень древнее название современной точки общепита. Что-то по типу кафе.

– Теперь понятно, – удовлетворился я отцовским ответом, – А что такое «калкан»?

– Калкан, сынок, это такая местная рыба. Она очень вкусная, особенно в жареном виде. Короче говоря, это разновидность камбалы. Хочешь, зайдём в эту харчевню? Закажем порцию калкана?

В самой харчевне было тихо, посетителей не было. На столе, на огромном подносе, лежали большие куски жареной рыбы. Я не удержался и потянулся рукой за самым большим куском. Но кусок, вдруг, ожил и стал подпрыгивать на подносе со странным металлическим звуком; – Тик-так, тик-так, тик-так….

Громкий, ритмичный стук метронома с трудом вырвал моё сознание из вязких объятий анабиозного сна. Проснувшись, я с удивлением разглядывал свои руки и ноги, покрытые свежими рубцами.

Интересно, что могло с ними случиться за пять лет странствий между звёздами? Именно столько времени показывал мой ручной хронометр. Память медленно, с трудом постепенно восстанавливалась. Господи, как раздражает этот монотонный звук метронома….

В мозгу, словно что-то вспыхнуло, и я с облегчением почувствовал приятную тишину и ощущение нежного тепла по всему телу. И всё мгновенно вспомнилось….

Я в анабиозном зале большого звездолёта научно-исследовательского класса. Всё ещё нахожусь в анабиозном кувезе, весь опутанный многочисленными проводочками, шлангочками, какими-то присосками. И всё это пульсирует, мерцает радужным светом, ритмично жужжит и посвистывает. А поскольку процесс восстановления проходит очень активно, до моего сознания начинает доходить – раз разбудили, значит, наша экспедиция приближается к конечной точке длительного космического путешествия.

Вдруг мой мозг словно что-то озарило, и я отчётливо вспомнил наше полётное задание. Звездолёт не просто перемещался в космическом пространстве, а целенаправленно нёсся со скоростью выше световой к вновь открытой планетарной системе в созвездии Ориона. Шесть световых лет надо было преодолеть между Землёй и четырьмя звёздными системами, чтобы достичь заветной цели.

Среди прочих планет в этой системе была одна небольшая планета, очень похожая на нашу родную Землю. И вращалась эта планета вокруг звезды типа «жёлтый карлик», и орбита планеты находилась в зоне «златовласки».

На экспедицию была возложена очень ответственная миссия. Найти новое пристанище для человечества. Наше родная звезда медленно умирала, грозя через пару сотен миллионов лет превратиться в «красного сверхгиганта» и поглотить постепенно все планеты, как внутренних, так и наружных орбит.

За тысячи лет космической цивилизации человечество практически обшарило все самые дальние закоулки досягаемых галактик. Но подходящих планет не находилось. А если и находились, то они давно были заняты другими цивилизациями, которые категорически были против нашего присутствия.

Теперь мы падали со сверхсветовой скоростью прямо в центр «пояска» Ориона. Именно в этих звёздных скоплениях и сформировалась нужная нам планета, свободная от каких бы то ни было цивилизаций.

Звездолёт наш не являлся последним словом техники и инженерной мысли, и имел некоторые скоростные ограничения. Но правительство нас торопило, сокращая и сокращая сроки подготовки экспедиции к старту.

И как бы случайно, ещё на Земле, нам любезно предложило свои услуги, по доставке к месту высадки, одно из многочисленных агентств межгалактического союза. Агентство имело свою вывеску с громким названием «Космическое братство».

«Братство» иногда пополняло на орбите Юпитера запасы водорода и дейтерия. Между нашим правительством и «космическим братством» был заключён взаимовыгодный контракт. «Братство» получало беспошлинную возможность заправлять свои корабли и пользоваться, со значительными скидками, ремонтными доками нашей космической федерации. Мы же получали бесплатную возможность прокатиться с ветерком до конечного пункта, буквально за считанные годы.

В сильной спешке были оформлены все документы, но в предстартовой суматохе на это мало кто обращал внимание. И в назначенный срок наш космический корабль жёстко пристыковался к чужому звездолёту, используя его в качестве перевозчика.

Выйдя за пределы солнечной системы, наш тандем развил сверхсветовую скорость. И попутно, а это было оговорено в контракте, инженерная группа «космического братства» кардинально усовершенствовала силовую установку земного звездолёта. Теперь наш корабль приобретал возможность многократной световой скорости, так что по окончании миссии мы могли возвратиться на Землю своим ходом.

Итак, я лежал в анабиозном кувезе и продолжал рассматривать свои, ещё свежие, рубцы на руках и ногах. Прямо над головой засветилось изображение начальника экспедиции. Он попросил всех членов экипажа и научных сотрудников собраться в кают-компании, а главному врачу звездолёта (то есть мне) прибыть немедленно. Пришлось выбираться из уютного саркофага и как можно скорее.

В кают-компанию я прибыл одним из первых. И пока поджидали остальных, успел пообщаться с командиром звездолёта (он же по совместительству и начальник экспедиции) по поводу появления этих странных шрамов почти у всех членов экипажа.

Рубцы были своеобразной формы. Такое впечатление, словно наши конечности побывали в челюстях гигантских пиявок. Собственно, это и был первый вопрос на повестке дня. После анабиозного сна мы должны были проверить – все ли системы корабля, да и наши тоже, работают должным образом. Без сбоев и нарушений.

Прокрутка сторожевой системы ничего не прояснила. Защитное поле не отключалось, вторжение извне не фиксировалось. За всё время полёта ни один робот, ни один андроид не покинул своих рабочих мест.

Всё было так странно и загадочно, неужели опять какая-то опасность просочилась из космоса? Оставалось только одно – задать пару вполне законных вопросов хозяевам, на чьём гигантском звездолёте мы, собственно, и ехали.

Командующий суперзвездолёта «космического братства», в виду сильной занятости, лично к нам прийти не смог. Да мы и не очень-то настаивали. Командующий предложил прислать к нам своего адъютанта – в качестве переводчика и гида, дабы мы не плутали зря в коридорах незнакомого звездолёта.

Адъютант прибыл незамедлительно. Через него командующий передал нам свои извинения за временные неудобства, а также просьбу – выделить двух представителей от нашего командования, для встречи на высоком уровне, т.е. в его личной каюте на верхней палубе.

Ну, для нас это никогда не было проблемой. Уже много лет наша делегация традиционно состояла из начальника экспедиции и главного врача звездолёта.

За подготовкой к встрече, за пустыми разговорами, за настройкой и регулировкой системы электронного переводчика прошло время.

Я, уже по профессиональной привычке, вновь взглянул на свои конечности и внутренне ахнул…. Ни одного шрама, ни одного рубца! Даже застарелые мозоли и бородавки исчезли. То же самое было и у остальных….

Прибывший гид-переводчик с большим трудом пытался объяснить нам причину такой странной метаморфозы. Мол, обычные зрительные галлюцинации после длительного анабиозного сна. Но такое объяснение нам показалось не совсем правдоподобным. Мы потребовали информацию из более достоверных источников.

Адъютант в ответ как-то замялся и потом сказал, что он не уполномочен давать нам информацию такого уровня.

Пришлось нам с командиром согласиться на предложение проследовать вместе с ним в звездолёт «космического братства».

Мы покинули свой корабль и уселись втроём в капсулу внутреннего лифта дружественного нам звездолёта.

Гид коснулся сенсорной панели лифта, и мы плавно поехали вверх. Потом прямо, немного вниз, опять вверх и направо. Капсула мягко притормозила, с нежным шипением распахнув створки переходного тамбура.

Встав с мягких диванов, вместе с гидом оказались в приёмной командующего звездолётом «космического братства». Поприветствовав всех присутствующих общепринятым межгалактическим жестом, мы, в след за адъютантом, молча, прошли в каюту командующего.

Я усиленно вертел головой во все стороны, пытаясь как можно больше запомнить подробностей от всего увиденного. Но в голове ничего не фиксировалось, сказывались последствия длительного анабиозного покоя. Мой мозг всё ещё не спешил активироваться.

Командующий, после положенных традиционных приветствий, предложил всем присесть и утолить жажду (неизбежную после длительного анабиоза) великолепным витаминизированным напитком.

Напиток оказался действительно прекрасным и по вкусу чем-то напоминал земной кумыс. После второго бокала я окончательно пришёл в себя и стал способен чётко соображать и адекватно реагировать на окружающее.

Внешне командующий был похож на вполне земную женщину, но почему-то говорящую басом. Через несколько секунд компьютерная программа перенастроилась на правильный тембр, и мы услышали приятный женский голос, слегка искажённый металлическими обертонами.

Сложное имя командующей с первого раза не запомнилось, но переспрашивать считалось верхом неприличия.

– Я уже ознакомилась, уважаемые гости, – командующая привстала со своего кресла, – с некоторыми вашими вопросами. Скажу прямо, те метаморфозы, что происходили с вами, вполне реальны. Это не плод больного воображения, как пытался вам объяснить мой посланник. Мне давно известны происхождения на ваших телах этих странных, на непосвящённый взгляд, знаков. Я даже знаю, кто их оставил и почему. Может это вам покажется ужасным, но все эти происшедшие изменения – есть результат симбиоза ваших организмов с, так называемым, «космическим спасателем». Правильнее будет сказать – «преобразователем». Это не совсем обычный биологический организм. И нами он до конца ещё не исследован….

Женщина немного отпила какого-то напитка из своего бокала и продолжила.

– Одно ясно, это ещё одна демонстрация вселенским разумом очередного варианта возникновения жизни. Напоминает самовоспроизводящуюся матрицу, с сильными возможностями улучшать и развивать новые способности организма того индивидуума, с которым она вступает в симбиотическую связь. Они утоляют, таким образом, свои потребности и одновременно усовершенствуют организм симбионта. Кстати, появление и последующее исчезновение на ваших телах шрамов и есть результат такого симбиоза. Ваша иммунная система стала ещё более совершенной и никакие космические эпидемии вам теперь не страшны. Уф-ф…, я понятно изъясняюсь? – поинтересовалась командующая, обмахивая разгорячённое лицо декоративным китайским веером.

– Да, мадам, в общих чертах. Но почему у них такой странный способ контакта? Хищнический какой-то и не совсем гуманный. И всё-таки, почему не сработала наша охранная система? —спросил я, одновременно косясь на её пышную грудь седьмого размера.