Когда спустя несколько минут пыль наконец улеглась, испуганные жители увидели гигантскую тушу свиньи, лежащую посреди площади, а на её спине в победной позе, всё ещё держа в руке «уздечку», стоял раскрасневшийся от быстрой скачки богатырь, всем своим видом говоря: «Ну, какой же богатырь не любит быстрой езды?»
– Финист Свиносокол! – ухмыльнулся спутник героя и тут же едва не пожалел об этом.
А Финист уже гордо возвышался над толпой, вскинув булаву над головой в победном жесте.
– Финист! Финист! Финист! Финист! – скандировали жители хором.
Финист снова помахал булавой, потом подпрыгнул и принял одну из любимых и самых эффектных поз – выпрямился, широко расставил ноги и раскинул руки, как футболист после удачного гола. Толпа была в экстазе.
Праздновали и чествовали Финиста в Белогорье, как всегда, целый день. Такой повод – почему бы не гульнуть на полную катушку? Повсюду горели костры, над которыми установили огромные противни с кусками свинины величиной с добрые пару саженей каждый. Никаким ножом поделить мясо было невозможно, поэтому пришлось воспользоваться лопатой. Люди подходили и подходили за новой порцией угощения, а мясо всё не заканчивалось.
– Встречайте, люди добрые! – тоном профессионального конферансье объявил Мелёха, чувствуя себя чуть ли не главным героем. Ведь он сам поучаствовал в подвиге… пусть и частично. – Наш свиновержец!
Толпа раздалась, образовав вокруг Финиста пустое пространство. Богатырь сердито зыркнул на спутника и произнёс гордо:
– Не родилась ещё та свинья, которой бы Финист – Ясный сокол пятак не сумел свернуть!
Ответом был одобрительно-насмешливый гул толпы, а Финист продолжал нахваливать то ли себя, то ли трофей:
– Угощайтесь, холодца всем хватит!
– Спасибо тебе, заступник! – поблагодарил один из крестьян, выбившись вперёд.
Финист самодовольно хмыкнул, принимая эффектную позу. Он обожал купаться в лучах народной славы и даже не пытался это скрывать.
– Сына в твою честь наречём! – крикнула крестьянка с пышными формами. Богатырь поморщился. Ещё чего не хватало!
– Не надо, – произнёс он негромко, наклонившись к женщине. – Финист пущай один будет, неповторимый.
Крестьянка удивлённо замолкла, не понимая, что так не понравилось богатырю: ведь они же славу его только увеличат.
Девицы хихикали, перешёптывались и подмигивали Финисту. Местная красавица Глафира, как бы случайно оказавшись рядом, широко и без всякого стеснения улыбнулась богатырю. Тот ответил ей ослепительной улыбкой. Он не скрывал, что обожает всеобщее внимание.
Да иначе и быть не может!
– Хороша Глашка, Федьки рябого дочка! – игриво ухмыляясь и не переставая при этом жевать, похвалил Мелёха. – Приглядись, а то ужо и жениться пора?
Но богатырь только отмахнулся. Ещё чего! Он же – великий герой, а не какой-то там деревенский выскочка, которому просто повезло.
Не ему за девками в деревне ухлёстывать! Пусть они за ним побегают.
– Да простушки они все! Финисту – Ясну соколу такая жена нужна… – он запнулся, подбирая слова. – Одним словом – чтоб неописуемая! – выдал он наконец. Ему уже порядком надоел Мелёха с его советами, но отвязаться от него в ближайшие пару часов возможности не было.
В это время на дальнем конце базарной площади крестьяне зашушукались – кто недовольно, кто удивлённо, а кто – с завистью. Такие шепотки – в отличие от всеобщего ликования, сопровождавшего визит богатыря – ознаменовали появление не менее примечательного жителя Белогорья… точнее,
