«Хотя, кого я обманываю, – подумал Чудик, – если уж они так швырнули меня, то им точно всё равно, кто я и что со мной будет…»
Опять захотелось расплакаться, но он вспомнил маму, сестрёнок и братишек, к которым непременно надо вернуться, дедушку с его историями и не позволил слезам наполнить глаза и скатиться по пушистым щёчкам.
– Не дождётесь, – громко сказал он вслух, грозя кулачком вслед удалившимся обидчикам. – Я ещё вам покажу!
Чудик осмотрелся. Он оказался в клетке, сделанной из деревянных прутьев, скреплённых между собой верёвками. Ширина метра два, высота такая же, видно рассчитывали ловить не только таких малышей, как Чудик, но и кого покрупнее. Стояла клетка у самого входа в пещеру, так что Чудик мог видеть, что творится на улице. Правда, ничего особенного там не творилось. Вокруг входа росли кусты и деревья, которые закрывали вид. А в оставшемся проходе была видна только трава да кусочек неба, очень похожее на его родное, только оттенок был немного сиреневый.
Чудик решил продолжить осмотр. Но прежде он перегрыз верёвки и освободил лапы. Связали его хорошо, но такой возможности не предусмотрели. Он подошёл к двери и внимательно её осмотрел. Это что, шутка? Или ловушка? Дверка была закрыта просто на крючок, Чудик мог спокойно дотянуться до него, поднять и открыть её. Эти чудаки что, не понимают этого? Или они приняли его за неразумное существо? Хорошо бы. Как говорил дедушка: «Недооценка тебя противником – половина твоей победы».
Но Чудик решил не спешить. Надо хоть чуть-чуть осмотреться, понять, как его охраняют. Был, конечно, риск, что можно просто дождаться неприятностей, но бежать вот так сразу тоже было опасно.
Прошло минут десять, но никто так и не появился, не было слышно противных голосов ни вблизи, ни вдалеке.
«Ну что ж, пора уходить», – сказал Чудик сам себе и отворил дверцу клетки.
Ничего не произошло. Никто не выпрыгнул из-за угла, размахивая лапами и крича «Тревога! Держи его!», не зазвенел тревожный колокольчик, не залаяли собаки, если, конечно, такие тут вообще были.
Чудик подкрался к выходу из пещеры и осторожно выглянул наружу. Тоже никого. Быстренько вынырнув на улицу, он забрался в заросли и начал медленно, стараясь, чтобы ни одна веточка не шелохнулась, пробираться прочь. Ему вспомнилось, как они играли в прятки и подкрадушки с сестрёнками-братишками и соседскими котятами, а он всегда так замечательно прятался, что частенько его вообще не находили, а уж когда приходила его очередь подкрадываться, то его никто не мог заметить.
Заросли шли вдоль холма, в котором была пещера с клеткой, и Чудик рассчитывал уйти как можно дальше, прежде чем выбраться на открытое место, но тут он услышал непонятный шум. Забили барабаны, загудели трубы, что-то зазвенело, а потом раздались хриплые свистяще-шипящие крики – похоже, это его захватчики пытались петь. Зря он думал, что не может быть ничего хуже, чем слушать разговоры местных жителей…
Но Чудику стало очень любопытно, что же там такое происходит, и он решил одним глазком взглянуть. Он успокоил себя тем, что «без разведки и ни туда, и ни сюда», как говорил дедушка, и пошёл на звук. Через несколько минут он добрался до края зарослей и, аккуратно раздвинув ветки, стал наблюдать за происходящим.
А понаблюдать было за чем. На большой поляне собралось несколько десятков золотистых лори, все были наряжены в какие-то сумасшедшие наряды: разноцветные перья, листья, цветы, тряпки, ленты, палки… В общем, модный показ в сумасшедшем доме. А ещё все топали ногами и трясли руками в такт «музыке», которую исполняла другая группа аборигенов, медленно-медленно выходящая на поляну. Они делали два шага вперёд и один назад так, будто видео включили на замедленный просмотр. Удивительно, как они умудрялись при этом играть на своих инструментах в таком бешеном темпе.
