– Как досчитаю до трёх, снимай своё плетение, мастер! – не оборачиваясь, крикнул он учителю.
– Ты уверен, парень? – демонолог был удивлён поведением ученика.
– Раз!
– Возможно, что у тебя будет лишь пара ударов сердца! А жахнет, скорее всего,так, что ни одна защита не спасёт! Давай дождёмся паладина! – Велу не нравилось происходящее.
– Два!
– Ты точно уверен? А! Демоны с тобой! Девочка моя, пора накинуть щит!
– Три!
Тьма рухнула тягучим водопадом на землю, являя Иванычу пульсирующий, звенящий от силы светляк диаметром около метра.
Недолго думая, Павел с силой обрушил клинок, воткнув его в шар по самую рукоять, и отпрыгнул назад. Светляк дёрнулся в последний раз и затих. Следом его постигла судьба защитного кокона. Нож же попросту растворился в воздухе.
– Дерьмо! – констатировал демонолог, после чего уселся прямо на землю и достал трубку и кисет.
– Дерьмо! – подтвердил Иваныч, устраиваясь рядом с учителем.
Павел требовательно протянул руку, на что мастер тьмы вздохнул, но всё же полез за второй трубкой. Рядом с Иванычем села юная ведьма и устало положила голову ему на плечо. На колени же Павлу забрался невесть откуда взявшийся малыш Вали. Жаба принялась по-кошачьи покалывать его ноги серповидными когтями и тихо похрюкивать в ожидании ласки.
Такую идиллическую картину и застал Мишико, мчавшийся сюда со всех ног практически с другого конца города. За ним едва поспевали сотник Герри и десятник Рэй.
– Вы охренели, Вел?! – выпалил раздражённый паладин.– Мне тут говорят, что ваши останки вот-вот раскидает по всему баронству. Я несусь сюда как умалишённый. Сожрал уже себя со всеми потрохами! И что же я тут вижу?!
Демонолог в ответ лишь выпустил пушистое облако табачного дыма. За ним повторил действие Павел, добавив облаку плотности и объёма. Протяжно хрюкнула жаба. Видимо, Иваныч принялся чесать её какую-то особенно чувствительную зону.
– Долго вы ещё будете молчать?! – взвился блондин.
– Он, – Вел кивком головы указал на ученика, – больше не маг.
– Не маг, – подтвердил Павел.
– Но есть нюанс, – продолжил мастер тьмы.
– Есть нюанс, – повторила за ним Мали.
Паладин на этих словах вздрогнул, вздохнул и медленно опустился рядом с приятелем. После чего требовательно протянул руку демонологу.
– Владетель целого баронства мог бы и свой табачок иметь, а не клянчить его у бедных друзей, – покосился на блондина Вел, но всёже полез за кисетом.
Мишико молча его принял, забил трубку и глубоко затянулся.
– Дерьмо! – вместе с горьким дымом выдохнул паладин.
– Дерьмо! – подтвердила компания.
Последующие пару десятков минут они провели в полной тишине, нарушаемой лишь влажными похрюкиваниями носатой жабы.
– Сотник! Сотник! – за спинами компании раздался крик бегущего к ним солдата.
– Чего тебе? – удивился ему Герри.
– К городу приближаются войска, сотник! – вояка согнулся, пытаясь восстановить дыхание.
– Церковь? Сколько их? – тут же поднялся на ноги Мишико.
– Не похожи, командир! – при виде барона солдат вытянулся в струну. – Да и идут с севера. Под полста рыл, командир!
– Объявляем тревогу? – Герри вопросительно посмотрел на паладина.
– Подожди пока, – покачал головой Мишико, – посмотрим сначала, кто такие. Подъём, господа! Отдохнули, и будет. По пути расскажете, что вы тут натворили.
