Появление герба «Bindenschild» (серебряный пояс в красном поле), который известен по печатям Бабенбергских герцогов – Леопольда VI и Фридриха II, датируемых 1220—1230 гг., где изображен скачущий на коне рыцарь с трехчастным щитом, приписывается герцогу Леопольду V, который в 1191 г. после битвы с сарацинами при Акре был так залит их кровью, что на его белом одеянии лишь под широким поясом, которым он был перепоясан, осталась белая полоса. Поэтому, гласит легенда, он и принял себе герб этих цветов. Позднее этот герб стал гербом династии Бабенбергов.
В этот период немецкие земли входили в состав Римской империи и правители этих земель приезжали в Рим, что бы император утвердил их право на правление. Являясь к императору, они приносили с собой изображение римского орла в знак признания верховной власти Рима. Таким образом, вскоре орел стал символом верховной государственной власти.
На территории Австрии черный орел впервые появился в XII в. на печати Генриха II – первого австрийского герцога из династии Бабенбергов.
В 1273 г. Австрией стала править династия Габсбургов, гербом которой был красный лев в золотом поле.
Однако гербом австрийских земель остался прежний красно-бело-красный.
Провозгласив себя императором Австрии Францем I, император Священной Римской империи Франц II учредил государственным гербом новой империи черного двуглавого орла Священной Римской империи, учрежденного императором Священной Римской империи Сигизмундом (1410—1437), с мечом и скипетром, увенчанным короной, на груди которого был австрийский «Bindenschild» – щит с серебряным поясом в красном поле.
Герб Цесаря Римского. «Портреты, гербы и печати большой государственной книги 1672 г.» СПб. 1903.
Вскоре на груди орла, в зависимости от родословной императора, стали появляться и другие гербы. Некоторое время щит был рассеченным, одну часть его занимал серебряный пояс в красном поле, а другую или в золотом поле красный лев с голубым вооружением, языком и короной (герб Габсбурга) или в красном поле золотой замок (герб Кастилии). После брака эрцгерцогини Австрии Марии-Терезии с герцогом Лотарингским Францем Стефаном в 1736 г. щит на груди орла стал дважды рассеченным: герб Габсбургов, герб Австрии и герб Лотарингии (в золотом поле красная правая перевязь обремененная тремя серебряными алерионами).
На малом гербе империи щиток на груди орла был окружен цепью Ордена Золотого Руна, а сам орел был увенчан тремя золотыми императорскими коронами. В правой лапе орел держал скипетр и меч натуральных металлов, а в левой – золотую державу.
Веками Габсбурги, ведя успешные войны или заключая с выгодой династические браки, расширяли свои владения, поэтому австрийский герб приобретал все новые и новые части. На нем, кроме гербов Австрии и рода Габсбургов, появлялись гербы Швабии (три льва), Чехии (двухвостый лев), Бургундии (перевязи), Штирии (дракон), Тироля и Крайны (орлы) и др. и к началу XVIII в. австрийский герб включал в себя гербы 26 территорий.
