– Боишься?
– Боюсь! И нечего тут на меня бочку катить! Тебе, что ли, не страшно?
– Мне – очень. Но с королем я готов поговорить.
– Вот и отлично. Сейчас, вот так это делается… Готово! Говори.
– Руководитель колонии на НюМалмё, если не ошибаюсь? – раздался несколько скучающий голос Олафа девятого, волею богов, норн, валькирий и прочих короля Швеции.
– Не совсем, ваше величество. Здесь Андерс Линдблад, исследователь, а руководитель Ларссон любезно предоставил мне канал связи.
– И что же вы такого важного наисследовали, господин Линдблад? – оживился король.
– Крупное месторождение кристаллов. “Тех самых”, ваше величество.
– Так, – тон короля стал деловым, а “белый шум на канале” явственно изменился, очевидно, включилась защита, – Подробности по вашей системе мне сейчас доложат, а пока будьте любезны, изложите своими словами. Предполагаемые запасы месторождения и способности к обороне.
– Ваше величество, ответить на ваши вопросы нетрудно. Только внешняя часть “жилы” содержит несколько тысяч кристаллов, насколько она уходит в морское дно – пока неясно.
– То есть “жила” на дне моря?
– Да, на глубине шести километров. Добыча без спецоборудования невозможна – но и обнаружение с поверхности тоже, слишком глубоко, никакие сенсоры не достанут. Поверхность же планеты еще и радиоактивна после атаки хунгузов.
– Не самый плохой вариант… Простите, что я так, господин Линдблад.
– Понимаю, ваше величество, все в порядке.
– А что с обороной?
– Ее нет. Вообще. И она очевидно нужна, но… Вот здесь нам необходима помощь.
– Понял вас, господин Линдблад. Вот, вижу сводку: вы действительно буквально рядом с китайским сектором, так, подверглись нападению, радиоактивное заражение, это все вы мне уже сказали… Короче, нужна сеть орбитальных крепостей и маневренная эскадра.
– Именно, ваше величество!
– Крепости, причем с экипажами, могут предоставить наши соседи-японцы: у них все полуавтоматическое, экипажи невелики, а если мы им предложим участие в концессии – согласятся молниеносно. И крепостей они на продажу настроили уже столько, что покупать стало некому. Это не вопрос, под наши государственные гарантии и отбуксируют, и расставят, и службу нести будут. Однако дополнительную эскадру нам придется строить самим, а это пара месяцев, если не больше. Раньше-то денег не было, сами понимаете.
– Да. Но что мы будем делать, пока эскадры нет, а крепости не расставлены?
– Я… Я обращусь к аргентинцам. У них вроде как есть “маневренная эскадра”, которая очень хорошо себя зарекомендовала.
– То есть в “концессии” будут уже три страны?
– Не жадничайте, Андерс, – усмехнулся король, – Ваша планета стала всего лишь девятнадцатой в галактике, где найдено сырье для генераторов гипера. Эти кристаллы – редкость. А Япония и Аргентина нам не враги, напротив, скорее союзники. Пусть и им что-то достанется, главное, чтобы основная часть досталась нам. И еще важнее – чтобы все это не досталось китайцам.
– Ну, с этим-то я согласен, ваше величество!
– Тогда рот на замок, а добытые образцы – куда угодно, только не в сейф.
– А я их уже спрятал! – ответил Андерс, – Уж не знаю, каким продвинутым агентом надо быть, чтобы найти. И это в случае, если агент еще и будет точно знать, что именно ищет.
– Хорошо. И ждите представителей – наших, японских и аргентинских. В течение недели, думаю, прибудут.
– Понятно, будем ждать!
***
– Выход! У них общий выход!
