– Ну будет вам, Сергей Викторович, – спокойно произнес он. – Отдайте ее.
– Нет… – беглец покачал головой и испуганно попятился. Оглянулся – к нему уже шла девушка в темных одеждах. Она все так же издевательски улыбалась, каблучки ее сапог отчетливо стучали по полу.
Отрезанный от выходов, он смахнул дрожащей рукой выступившие на лбу капли пота. Затем вдруг снова бросился бежать, увидев сотрудника службы безопасности магазина – его единственный шанс на спасение. Подскочив к нему, схватил охранника за руку:
– Помогите мне! Пожалуйста, помогите!
– Тише, тише! – осадил его охранник. – В чем дело?!
К нему тут же подошел мужчина в сером плаще. Извлек из кармана красные «корочки», раскрыл и показал охраннику.
– Полковник Алексеев, федеральная служба безопасности. Все в порядке, это наш клиент.
– Он лжет! – закричал беглец и бросился прочь. По лестнице взбежал на второй этаж, затем остановился, тяжело дыша и лихорадочно оглядываясь.
Ему некуда было скрыться, и он это хорошо понимал. Вот-вот появятся преследователи: осознав это, беглец торопливо снял с шеи цепочку с черным брелком и сунул ее в урну с мусором. Огляделся – не заметил ли кто? Потом подбежал к окну и попытался открыть его.
Он смог открыть внутреннюю раму, когда его одернула одна из продавщиц:
– Мужчина, что вы делаете? Сейчас же закройте!
Не слушая ее, он подергал ручку внутренней рамы – не открывается. Снова побежал прочь, заметался среди прилавков, толкая покупателей.
– Может, хватит?
Оглянулся – человек в сером плаще стоял в двух шагах от него, его взгляд был удивительно холодным.
– Не делайте глупостей, Сергей Викторович. Вам некуда бежать. Отдайте ее, и мы уйдем.
– Нет… – прошептал беглец. – Не верю! Вы все равно меня убьете! – он попятился, потом повернулся и бросился прочь. Подбежал к лестнице, и снова остановился.
Навстречу ему, все так же издевательски улыбаясь, поднималась девица в черном плаще. Он отступил на несколько шагов, лихорадочно огляделся. Бежать было некуда.
Из горла отчаявшегося человека вырвался стон.
– Будьте вы прокляты! – прокричал он и рванулся к окну.
Того, что произошло дальше, не ожидал никто: прикрыв лицо руками, беглец с ходу высадил плечом стекло и бросился вниз…
Первой у разбитого окна оказалась девушка в черном плаще. Глянула вниз – и помрачнела.
Беглец уже никуда не убегал. Он повис на металлическом заборе, из его спины торчали окровавленные заостренные прутья.
– Где он? – рядом с девушкой появился ее седовласый коллега. – О, дьявол!..
– Дарий будет недоволен… – сказал, подойдя к ним и глянув в окно, третий преследователь.
– Обыщите его, – холодно велела девушка. – И побыстрее.
Вокруг погибшего уже собирались люди, стоявшая чуть в стороне бабка испуганно крестилась. Вот к нему подошел человек в сером плаще, показал удостоверение и попросил всех разойтись. Следом появился его напарник в черной куртке, вдвоем они быстро обшарили карманы погибшего.
– Ничего нет? – спросила девушка, подойдя к месту гибели беглеца.
– Он чист. Наверное, успел ее где-то скинуть… – седовласый мужчина почесал затылок.
– Надо уходить, Лара, – сказал человек в черной куртке. – Мы не можем здесь оставаться.
Девушка нахмурилась. Затем нехотя разжала губы:
– Уходим… – она повернулась и быстро пошла прочь.
* * *
Я как раз заканчивал гравировать поздравительную надпись на дорогой золотой зажигалке, когда мимо окошек моей мастерской кто-то пробежал. В магазине бегать не принято – не удивительно, что я подался к окошку, стараясь рассмотреть, кто это там носится сломя голову.
