– Да, – тихо вымолвил парень. – Это моя девушка и мой друг.
Джо открыла рот, пытаясь что-нибудь сказать, но выдавила только какой-то странный звук, в то время как в её голове отчаянно работали шестерёнки.
Илайн с Майком. Сидят рядышком и почти обнимаются. И если вспомнить, она уже давно не видела Илайн рядом с Ником.
Это значит, они расстались? Они больше не вместе? Илайн бросила Ника?
Волна эйфории поднималась в душе Джо. Она изо всех сил пыталась сохранить хмурую мину, но внутри она ликовала. Джо пыталась почувствовать хоть каплю сочувствия к парню, потому что, судя по реакции Ника, ему расставание давалось нелегко. Но, отчего-то, сочувствия в ней не было ни капли.
– Паршиво, – вымолвила Джо.
–Ага, – убито выдохнул Ник. Он взлохматил волосы пятерней. Джо казалось, что он усиленно старается смотреть на что угодно в зале, кроме парочки Илайн и Майка.
Джо не знала, что сказать. Может, стоит сказать что-нибудь неприятное, что-то в его духе? Уж Ник-то, будь она на его месте, не упустил бы такой возможности уколоть её. Но она – не он, и она не станет делать ситуацию ещё хуже, чем она есть.
– Слушай, Коулман, – неожиданно громко сказал он, подавшись к ней. Джо от испуга даже подскочила.
– Что?
– Можешь оказать мне небольшую услугу?
Джо с опаской смотрела на его бледное узкое лицо и тёмные глаза, в этот момент пылающие каким-то воодушевлением, даже безумием. Эта перемена обескураживала.
– Какую? – осторожно спросила девушка.
– Пойдёшь со мной на бал?
Джо показалось, что она ослышалась. Но пытливый взгляд Ника ясно говорил, что он имел в виду именно то, что сказал. Джо казалось, что она разучилась дышать. Лёгкие сжало спазмом, и те ни за что не соглашались впускать в себя воздух. Когда ей начало казаться, что лёгкие слиплись в её груди, она с шумом вдохнула и сипло вымолвила:
– Нет.
– Ты не так поняла, – торопливо сказал Ник. – Это не свидание. Мне нужно, чтобы она, – он взмахнул рукой в сторону Илайн, – увидела меня с девушкой.
– Что за бред? – нахмурив брови, спросила Джо. – Ты думаешь, она станет тебя ревновать?
– Именно.
– И вернётся к тебе?
– Точно.
– Ты идиот, – Джо покачала головой. – Это она тебя бросила?
– Да, – нехотя кивнул парень.
– Ну и зачем тебе гоняться за человеком, который не хочет быть с тобой?
– Это не так!
– Ладно, ладно, – подняла ладони Джо. – Не кричи. Почему именно я?
– Девчонки тебя ненавидят, – бесхитростно ответил он. – Даже сейчас, Илайн не нравится, что мы сидим рядом. Сама взгляни.
Джо скосила взгляд, и тут же наткнулась на Илайн. Она смотрела на них, и вид у неё был не особо довольный.
– Похоже на то, – сказала Джо. – Но это твои проблемы. Я не иду на бал. Попроси кого-нибудь другого.
Девушка схватила сумку и стала лихорадочно сбрасывать туда своё имущество. Руки её дрожали. Она не понимала, как реагировать в этой ситуации. Единственное, чего ей сейчас хотелось – оказаться от Нолана как можно дальше.
– Пожалуйста.
Джо остановилась и с изумлением взглянула на парня. Она могла поклясться, что в его голосе прозвучала мольба.
– Какой же ты жалкий, – промолвила она. – Я скину тебе доклад на почту.
И, схватив сумку, покинула библиотеку как можно скорее.
Сердце Джо стучало, в такт её стремительным шагам.
Проклятый Ник Нолан! Ох, как же она ненавидела его в этот момент.
Он посмел пригласить её на бал с целью вызвать ревность у своей бывшей подружки! Неотёсанный чурбан!
