Когда шлюпка уткнулась носом в песчаный берег, Воронцов сошел с нее. К Александру подбежал человек в форме, бодрый мужчина лет тридцати.
– Капитан, докладываю вам, что мы нашли убитых в крепости. Кажется, что им нанесли смертельные ранения холодным оружием… – доложил один из членов десанта.
– Покажите, где это. – Потребовал капитан. Сейчас он выглядел суровым. Губы были сжаты, правая рука придерживала револьвер прикрепленным к поясу.
– Следуйте за мной… – провожатый решил показать крепость и ее погибших защитников.
Оставляя влажные следы на песке Воронцов двигался за разведчиком десантировавшиеся первые на эту землю. Через пару минут они добрались до полуразрушенной стены форта. Каменные своды крепости позеленели от процветающего лишайника. Главный вход был закрыт, однако была еще одна дверь, являвшаяся служебным выходом. Через нее удалось проникнуть внутрь.
Солнце поднялось уже достаточно высоко. Синеватые тени отбрасывали очертания защитных сооружений крепости. Цитадель была в запущенном состоянии. На лестничном проеме на втором этаже лежал покойник в засохшей луже крови. Капитан остановился напротив убитого, разглядывая этого мужчину. Это был солдат из англо-французской экспедиции, обмундирование было выразительно зеленого цвета.
– Сколько насчитали убитых? – Поинтересовался Воронцов, когда на террасе обнаружил еще двух убитых. Это были мужчины в форме, вооруженные револьверами и боевыми ножами. Они не могли стать легкой мишенью для тех незримых убийц, которые вторглись в крепость.
– Насчитали больше десяти. Не все помещения были проверены, потому убитых может быть больше. – Невыразительно доложил Федор Куйбышев, мичман корабля «Святой Петр».
Капитан был озадачен таким исходом дела. Он полагал, что тут в бухте начнется канонада и будет сражение. Однако все оказалось иначе. Возможно, что это все те же морские твари, которые оказались очень высокоорганизованными и разумными, чтобы погубить каждого защитника этой крепости. Либо тут все же пришвартовывался корабль неприятеля, например, японские или корейские шхуны, или даже эскадрилья пиратских судов. В любом случае эта загадка была не решена.
***
– Взятие форта Морские Чудовища оказалось весьма легкой задачей. Никакого сопротивления не было оказано. Убитые неприятели были повержены несколько дней назад, судя по состоянию трупов. Однако, чтобы защититься сейчас от новых подобных вторжений, нужно было восстановить крепостную стену форта, и установить круглосуточное наблюдение за прибрежным районом крепости. Думаю, задача всем ясна? – В конце своей речи весьма сурово спросил капитан.
Свиридов положительно закивал, соглашаясь с этими высказываниями. Почти все члены корабля «Святой Петр» сейчас стояли строем перед Александром Воронцовым с каменными лицами, замерли в ожидании еще каких-либо указаний со стороны руководства.
– Организуйте сегодня же восстановление крепостного вала у цитадели. А также поставьте часовых, обеспечив постоянное наблюдение за морем и прилежащими землями форта. – Капитан сказал заключительную фразу и замолчал. Удалился, поднявшись по каменным ступенькам в одну из комнат крепости, которую оборудовали, как капитанский кабинет.
Команда матросов и офицеров принялась заниматься своими делами. Мичман Куйбышев вместе с двумя помощниками принялся проводить инвентаризацию всего имущества, находящегося в крепости.
