Арон повиновался, бросив на меня не то презрительный, не то ошарашенный взгляд. Он был явно обижен7.
Я же пробежался вокруг, и к своему удивлению не обнаружил на стенах ни одного шкафчика с надписью «первая помощь». Тогда я снова вернулся к компьютеру и стал искать, как отправить сообщение Джеффу, но тоже – все было без толку, хотя, конечно, два часа от возникшей проблемы еще не прошло. Я стал рыться в ящиках, но и там мои поиски остались без особого успеха. Тогда я стал обегать комнату вокруг в поисках кухни. Кухня – это святая святых любого hi-tech предприятия, ибо как известно: программист – это существо, трансформирующее пиццу и кофеин в коды С или С++8. Там я нашел коробку с салфетками, в которой, впрочем и оставалось-то всего две или три. Их я и выдернул, и принес Арону. Бени при этом, так и не появился.
– Слушай, – спросил я, – а каким образом ты умудрился порезаться? Бумагой, что ли?
– Не знаю… но никакой не бумагой… – Арон ворча, пожал плечами. – Сидел писал, вдруг чувствую – боль, как от укола . Я глянул – а пальцы все в крови! Я и заорал от неожиданности.
– Писал? – переспросил я.
– Ну, «клаву топтал»9, как обычно!..– он умолк на полуслове.
– Что такое? – насторожился я.
– Знаешь… я порезался, когда писал название класса: D14!
– Это у тебя так класс называется?
– Ну, да… так в техническом задании сказано.
– Покажи!– потребовал я.
Арон протянул сложенный вдвое листок с распечатанным сообщением. Я раскрыл его и пробежал глазами. Задача была, как и у меня, крайне тривиальная, но требования создать класс D14 я так и не нашел.
– И где тут класс D14?– не без ехидства спросил я.
Арон взял листок, просмотрел его, будто видит его впервые, и стал белеть на глазах:
– Алекс, это – совсем другой листок!– он отбросил бумажку, словно какого-то паука и стал рыскать вокруг стола. Никакой другой бумаги больше не было. – Но я клянусь тебе! Я могу пересказать все, что там было написано!… Создать класс D14 с пятью виртуальными функциями… Как это может быть, что бумага пропала? Слушай, а как там Бени? Идем, глянем, может?
– Ну, идем… – согласился я.
Мы принялись искать кубик Бени и без труда нашли. Оттуда раздавалось тихое, но весьма гнусавое пение. В полутьме данного помещения, да еще, если вспомнить, что мы находились под землей, выглядело все это довольно освежающе. Бени сидел в наушниках и пел что-то из Битлов, одновременно стуча по клавиатуре. Арон тронул его за плечо и Бени от неожиданности подскочил, чуть не до потолка.
– Ты чего? – встрепенулся он.
– Ничего, – ответил Арон спокойно. – Хотел вот глянуть все ли у тебя в порядке?
– А что может быть не в порядке? – продолжал колотиться с перепугу Бени.
– Ладно, извини, – Арон направился к выходу.
Бени глянул на меня и затем только покачал головой в след Арону, будто хотел сказать: «Вот же – придурок!» Я тоже ушел к себе. Часа два ничего не происходило, я уже почти закончил свое задание, когда в зале раздались тихие шаги. Я встал на цыпочки и окинул взглядом поверх стенки кубика все вокруг. Человек, который ходил по залу был в самой тени: рядом с кухней был небольшой свод, под которым стояло много пустых картонных коробок, вероятно – от мониторов. Человека я разглядеть не смог, как ни всматривался, но я видел, как он, пригнувшись, сновал, будто искал что-то, а затем он внезапно исчез. Кажется, у меня на компьютере что-то запищало: какая-то программа выбросила сообщение об ошибке. Я бросил взгляд вниз, а через секунду снова поднял глаза, чтобы попытаться все же рассмотреть пришельца, но он бесшумно и бесследно исчез. Я выскочил из кубика и побежал к стене, где еще несколько секунд назад топтался странный гость. Но, там, понятно, и в помине никого не было. Не было также и двери, в которую можно было бы ускользнуть. Я прибежал к Арону:
