Они стояли, окруженные обломками и тьмой, пытаясь понять, как им выжить. Аарон же, притаившись в глубине пещеры, ждал своего часа. Он, казалось, впал в какое-то подобие транса, его дыхание было ровным, но глаза по-прежнему светились фиолетовым светом.
Прошло несколько часов. Команда, стараясь сохранить спокойствие, укрепилась в одном из уцелевших коридоров пещеры. Они развели небольшой огонь, чтобы согреться и осмотреться. Чен оказывал первую помощь пострадавшим, Рива тщательно анализировала состояние Аарона, Кай, вооружившись своими инструментами, искал способы выбраться, а Элиза, как обычно, разрабатывала план действий, стараясь сохранять хладнокровие и не терять присутствия духа. Зак держался рядом с ними, не теряя надежды восстановить связь, постоянно проверяя свой коммуникатор.
– У меня есть предположение, – сказала Рива, изучив показания своих приборов. – Это не одержимость в привычном понимании. Похоже, Аарона контролирует какой-то симбиот.
– Симбиот? – переспросил Кай, нахмурив брови. – Что это такое?
– Да. Нечто, что внедрилось в его мозг и подчинило себе его тело, – ответила Рива. – Эти узоры на лице – это, по-видимому, какие-то каналы связи. Как будто… как будто он стал антенной для этого существа.
– Как мы можем его освободить? – спросил Чен, его голос дрожал.
– Сложно сказать, – ответила Рива, покачав головой. – Возможно, нужно каким-то образом нарушить связь симбиота с мозгом. Но я не знаю, как это сделать. И если честно, я боюсь, что любое воздействие может привести к еще более ужасным последствиям.
– Это опасно, – сказала Элиза, ее голос звучал серьезно. – Но у нас нет другого выбора. Если мы ничего не предпримем, этот симбиот может взять контроль над всеми нами.
– Я нашел еще один выход, – сказал Кай, показывая на узкую расщелину в стене пещеры, которую он нашел, изучая пещеру. – Но он очень узкий. И я не уверен, что мы все сможем через него пролезть.
– Возможно, нам удастся туда пролезть по одному, – предположила Элиза. – Чен, помоги нам подготовиться. Рива, ты будешь следить за Аароном. Кай и я постараемся найти способ ослабить его, прежде чем мы попытаемся выбраться. Мы не можем просто оставить его здесь.
– Я понял, капитан, – ответил Чен, кивая головой. – Я проверю, нет ли у меня каких-то препаратов, которые могли бы помочь. Но честно говоря, я не думаю, что у меня есть что-то, что могло бы сработать в данной ситуации.
– Мы должны попытаться, – сказала Элиза, ее голос был полон решимости. – Каждый из нас должен внести свой вклад. Мы выберемся из этого, вместе.
Они начали готовить план. Кай, вооружившись своими инструментами, пытался расширить расщелину в стене. Элиза проверяла запасы оружия, Чен готовил лекарства и повязки, а Рива продолжала следить за Аароном. Зак продолжал проверять свой коммуникатор, но по-прежнему не мог поймать сигнал.
– Готовы? – спросила Элиза, смотря на своих товарищей.
– Да, – ответили все хором.
Они начали действовать. Кай и Элиза приблизились к Аарону, стараясь не провоцировать его. Он по-прежнему сидел неподвижно, словно в трансе, но их приближение заставило его насторожиться.
– Аарон, это мы, твои друзья, – мягко проговорила Элиза, ее голос был полон сочувствия. – Мы хотим тебе помочь. Ты можешь нас слышать?
Аарон резко поднял голову. Его глаза вновь загорелись фиолетовым, и он издал странный рык.
– Вы не можете помочь, – прорычал он, его голос был искаженным. – Вы должны подчиниться!
