– Не только чувство, – Элиза показала фонариком на отпечаток на песчаном полу. – Ботинки Аарона.
Чен подошел ближе и присел, внимательно рассматривая след.
– Думаешь, он здесь был? – спросил он, его голос звучал обеспокоенно.
– Похоже на то, – ответила Элиза. – Идем дальше, он не мог уйти далеко.
Они двинулись глубже в пещеру, стараясь не пропустить ни одной детали. Темнота сгущалась, и каждый звук казался угрожающим.
Тем временем Кай и Рива исследовали другую часть ущелья. Они наткнулись на небольшую площадку, где земля была примята, а вокруг валялись обломки камней.
– Здесь, кажется, что-то произошло, – сказала Рива, указывая на разбросанные обломки.
Кай присел и стал осматривать площадку.
– Похоже на обвал, – согласился он. – Но это, наверное, не то, что мы ищем. Хотя…
– Что-то еще? – спросила Рива, заметив, что Кай что-то нашел.
– Да, – сказал Кай, показывая Риве клочок ткани, застрявший между двумя камнями. – Это похоже на кусок комбинезона.
Рива взяла клочок ткани и внимательно его осмотрела.
– Похоже, это комбинезон Аарона, – сказала она, ее голос звучал напряженно. – Он был в этом ущелье и попал в какую-то передрягу.
– Надо осмотреть пещеры дальше, – сказал Кай, его голос был полон тревоги. – Возможно, он где-то застрял.
Они продолжили свой путь, все глубже и глубже погружаясь в лабиринт пещер. Время, казалось, застыло, и каждый звук отдавался эхом в тишине.
Зак, остававшийся на связи, внимательно слушал доклады всех членов группы.
– Капитан, – произнес он, его голос звучал взволнованно. – У меня опять помехи, кажется, магнитное поле здесь меняется.
– Зак, постарайся держать связь, – ответила Элиза, ее голос был полон решимости. – Мы должны быть готовы ко всему.
– Капитан, у нас новые находки, – раздался голос Кая в динамике. – Похоже, Аарон здесь был и, возможно, пострадал.
– Мы тоже нашли следы, – ответила Элиза. – Двигаемся глубже.
Они продолжили поиски, их беспокойство с каждой минутой росло. Чувство опасности витало в воздухе, словно невидимая угроза.
– Стойте! – вдруг закричал Чен, его голос был полным ужаса.
Элиза резко остановилась, вглядываясь туда, куда смотрел медик. В глубине пещеры, в тусклом свете фонарей, что-то едва различимо двигалось.
– Аарон? – неуверенно позвала Элиза, ее голос дрожал от напряжения.
Тень дрогнула и отделилась от стены. Это был он, Аарон, но он был не таким, каким они его помнили. Его взгляд был бессмысленным, движения – дергаными, а на лице были странные, похожие на татуировки узоры.
– Аарон, это мы, твоя команда, – произнесла Элиза, пытаясь подойти ближе.
– Не трогайте меня, – прохрипел он, отступая назад, в темноту. Его голос был хриплым и каким-то чужим. – Не подходите!
– Что с ним произошло? – прошептал Чен, его глаза были полны ужаса.
– Я не знаю, – ответила Элиза, доставая бластер. – Но что-то явно не так.
– Он болен? – спросила Рива, подойдя к остальным. – Или…
– Или что-то другое, – докончила ее мысль Элиза, не сводя глаз с Аарона. – Готовимся к худшему.
– Не надо, – проговорил Аарон, резко выпрямившись. Его глаза теперь горели странным фиолетовым светом. – Вы не поймете, вы не должны были сюда приходить!
– Аарон, послушай меня, – попыталась Элиза. – Мы хотим тебе помочь.
– Мне не нужна ваша помощь! – вскрикнул Аарон, и его тело окружило слабое свечение.
– Кай, Рива, берегите себя, – скомандовала Элиза. – Чен, будь готов.
