Я упрямо, яростно молчал. Ее от этого разрывало на части. О, я был даже готов принести пожизненный обет молчания, лишь бы все закончилось самым безобразным способом. Лишь бы Габриэль со своими ценными наблюдениями никогда, никогда не нашла покоя.
Но она нашла его. Восемь лет назад.
– Господи, – я отвернулся.
– Не божись, – прошипела Габриэль.
Я подавил в себе желание проснуться. Увидеть тьму, почувствовать тяжесть головы – ведь там, в неумолимо физиологическом мире это вечно усталое тело было за меня. Оно притупляло эмоции.
Габриэль озлобленно прошаркала вперед, но через пролет снова остановилась:
– Не всем быть храбрыми и скакать с обрывов. Кто-то должен ждать этих идиотов дома.
– Кто это, вообще, сказал?
– Ты. Только что. – Сестра исчезла за поворотом.
Когда я нагнал ее, Габриэль стояла перед очередным телевизором. Справа от него, разбавляя белизну рассветным золотом, беременная близняшками мама расписывала витражи. Я обошел сестру, заглянул в экран. Я ожидал увидеть отражение – за нами бушевал океан – и он, разумеется, был там. Белые обломки, черные разводы…
Чего не было, так это нас.
– Что он показывает? – сказал я, царапнув экран.
– Это не телевизор, – ответила Габриэль. – Это окно.
Я пригнулся, проглядывая его насквозь.
– Там что, коридор? Внутри коридора?
Сестра кивнула. С минуту я просто стоял, уткнувшись в стекло – вглядываясь, сверяя. За ним был точно такой же пролет, в каком стояли мы, с точно такими же телевизорами и белым светом из ниоткуда.
– Это Ариадны?
– Возможно. – Сестра постучала по стеклу.
Я глядел на новый кусок массива, который прежде не видел, новые сигнатуры, которые никогда не запитывал, и думал: неужели все не зря? Неужели там, за толстым стеклом, в коридоре внутри коридора скрывалась та часть Ариадны, до которой мы столько времени не могли добраться?
– Мы можем как-то его снять?
Габриэль подошла к левому краю. Я зашарил по правому. Но стекло в раме прилегало к соседним телевизорам почти вплотную, мы располагали лишь зазором в миллиметр.
– Может, просто разобьем его?
– Сама-то веришь, что это хорошая идея?
– Какая разница? Если ты не веришь.
Сестра встала на мыски, ощупала верхнюю линию. Взгляд мой снова зацепился за заколку в ее волосах. Первые месяцы, как я подарил его, Габриэль не снимала этот пряник даже ночью. Я протянул к нему руку.
– Ага, – откликнулась сестра, не отвлекаясь. – Я тоже тебя люблю.
– Дай, пожалуйста.
Габриэль застыла.
– Зачем?
– Зажимом можно поддеть стекло.
Сестра мгновенно вздыбилась:
– Сдурел?! Она же погнется! Того хуже – сломается!
– Скорее всего.
– Но это часть меня! Тебе совсем не жалко?!
Я издал смешок. Жалко? Да я весь состоял из жалости. К каждой черточке ее многочисленных обликов – к каждому слову, которым она пыталась меня унизить или задеть. Мне не просто было жалко заколку, или саму Габриэль, или волосы, которые она выдрала вместе с куском глазурованной железки – поутру, еще не прочувствовав тяжесть чужой жизни, я, бывало, крючился в таких приступах жалости, что даже Ариадна, глухая, как стенка, выходила из комнаты.
Сестра швырнула заколку мне в плечо.
– Надоели мне твои бабы. Думаешь, тебе кто-то спасибо скажет? Одна никогда ни о чем не узнает, мнения второй ты даже не спросил.
Я поднял заколку и отвернулся к стеклу.
– Мне не нужно ничье спасибо.
– Жалкая ложь.
Плоской нижней частью зажима я примерился к зазору. Лезвие плавно вошло в щель. Я надавил, поддевая стекло.
