Градаш задумчиво повел ушами:
– Тогда я бы предложил им браться за дело. Нашим людям это нужно не меньше ваших.
Обдумав его слова, Тави решил, что Градаш имеет в виду переговоры. Переговорные позиции шуаранов станут гораздо сильнее, когда у нарашских канимов и алеранцев шторм на носу.
– Пожалуй, неплохая идея, – согласился Тави.
* * *
– Ужасная идея, – буркнул Антиллар Максимус. – Я готов пойти еще дальше и назвать ее безумной – даже по твоим меркам, Кальдерон.
Тави, щурясь в полумраке, заканчивал шнуровку доспехов. Солнце еще не зашло, но громада суши на западе создала настоящие сумерки. В каюте сгустились тени.
Тави наклонился к круглому окошку, выглянул наружу. По обе стороны от кораблей вздымались темные гранитные стены фиорда, и на них виднелись расставленные с правильными промежутками подобия тех древнероманских метательных машин, которые они с Магнусом изучали на руинах Аппии. Для нежеланных гостей подход к Молвару мог стать дорогой к смерти.
Войти во фиорд позволили только «Слайву» и «Чистокровному». Остальной флот ждал в море – беззащитный перед сгущающимся ненастьем.
– Шуараны не дают нам большого выбора, Макс. Они даже обсуждать возможность нашей высадки не пожелали, пока не встретятся с вождями обеих армий – поодиночке. Слишком многие наши корабли не переживут шторма, если мы не найдем для них безопасной гавани.
Макс тихим словом оживил фурию единственной в каюте лампы и нахмурился, сложив руки на груди.
– Ты в одиночку отправляешься в город канимов. Даже если нет иного выхода, все равно это безумие, Тави.
Тави застегнул пояс и принялся закреплять тяжелые стальные наручи. Другу он ответил кривой улыбкой:
– Все обойдется, Макс.
– Откуда тебе знать?
– В канимах одно хорошо: если решат тебя убить, они крутить не станут. Они народ прямой. Желай они мне смерти, уже забрасывали бы корабль камнями.
Макс поморщился:
– Напрасно ты отослал рыцарей Воздуха. Они нам понадобятся, если в нас станут метать камни.
– Кстати, – спохватился Тави, – от твоего брата ничего не слышно?
– Ничего. А ветер усиливается. Мы многих потеряем при возвращении, если у них не будет надежной почвы для посадки.
– Тем больше причин мне идти не откладывая, – тихо сказал Тави. – Мы знаем по меньшей мере, что они задержали бурю. Красс не оставил бы их в небе понапрасну.
– Верно, – признал Макс, – не оставил бы.
– Сколько они могут продержаться в воздухе?
– Вылетели они в полдень, – сказал Макс. – Самое большее – три или четыре часа.
– Тогда мне лучше поторопиться.
– Тави, – медленно проговорил Макс, – что, если они вернутся, пока мы еще не уломали шуаранов?
Тави протяжно вздохнул:
– Велишь им опуститься на сушу в виду кораблей. Пусть заклинатели земли проложат им спуск с обрыва, а с берега возьмете их на борт.
– Ты хочешь приземлить их на враждебном берегу и велишь устроить лесенку с причалом в стене, которую здесь явно считают несокрушимой защитой? – Макс покачал головой. – Как бы шуаранские канимы не увидели в этом объявления войны.
– Будем действовать со всей возможной деликатностью, а увидят так увидят. Я не позволю своим людям утонуть по дипломатическому протоколу. – Пристегнув оба наруча, Тави перекинул через плечо перевязь с гладием. Затем, немного поразмыслив, прихватил гладий Китаи и надел его перевязь на другое плечо, чтобы запасной клинок пришелся на второе бедро.
Макс многозначительно указал на него глазами и поднял бровь.
