Но единственное, что я могла для нее сделать, – это быть с ней честной.
С трудом подняв на нее взгляд, я заставила себя говорить:
– Мне очень жаль, Катя. К сожалению, я не вижу для вас возможности родить от мужа… – я запнулась, пытаясь отвязаться от скакнувшей на язык противной фразы «жизнеспособное потомство».
Ну какое «потомство», они же люди.
– Здоровых детей, – наконец справилась с задачей я.
– …Катя, послушайте, бездетный брак – это не так уж и плохо.
– …Кать, ну если вам надо выплеснуть на кого-то свою любовь, если вы хотите ребенка – в мире полно детей, которые нуждаются в вашей любви.
– Послушайте меня, ну, послушайте же. Есть же другие варианты. Ну в конце концов, Кать, ну…
Молодая, успешная женщина горько и безутешно рыдала у меня на плече, а я сбивчиво бормотала всё, что приходило мне в голову, и желала сбежать отсюда куда угодно, лучше всего – на край света.
Этот чай – полное дерьмо. Он не работает. Не годится ни к черту. Я завтра… нет, я сегодня же пойду в аптеку на первом этаже, где обслуживают только наших, а для обычных людей всегда закрыто, и куплю самую убойную, самую успокаивающую дрянь, которую там найду!
Господи, ну почему, почему именно меня она выбрала в утешители?
Я хладнокровная змея. Я не умею утешать. Я просто не знаю, как это делать.
В груди, за ребрами, противно ныло.
* * *
– Здрасьте, – сказала я стоящему за аптечным прилавком мужику с темной бородой, в черной мантии, с серебристым шлемом на голове.
И без бейджа.
Я разглядывала внутренности аптеки для нелюдей, стараясь делать это как можно менее палевно.
Всё же до этого я жила в основном либо среди своих, либо среди людей обычных, никакими сверхъестественными силами не отмеченных, а тут целое специализированное заведение для иных. Новый опыт!
Помещение было оформлено под старину: деревянные витрины, где на полках между разномастными пузырьками там и тут стояли то ли аптекарские, то ли алхимические приборы антикварного вида; амулеты; пентаграмма на полу посреди торгового зала… Впечатляет.
– Здравствуйте, – процедил фармацевт, не дав мне толком оглядеться. – Что вас интересует?
Представительный мужчина лет тридцати – тридцати трех, он смотрел на меня из-под шлема с некоторой надменностью.
– Успокоительный чай, пожалуйста, – вздохнула я. – Позабористее, пожалуйста.
– Желаете приобрести сбор для конкретного вида иных или вам что-то универсальное? На какой эффект рассчитываете? Сразу предупреждаю: универсальные варианты обладают менее выраженным эффектом, чем специализированные. А если вам нужно, как вы выразились, «позабористее», – породистое лицо выразительно скривилось, – то рекомендую переходить на эликсиры. Чайная ложка на стакан воды – и клиент гарантированно спокоен. Также могу предложить дополнительные эффекты: сонливость, внушаемость, выпадения из памяти событий, произошедших в последние двадцать минут…
– Нет, спасибо. Не надо эффектов. Видите ли, мне действительно для клиентов. А мои клиенты – обычные люди. Мне нужно на всякий случай иметь что-то, чтобы успокоить особо впечатлительных. Не усыпить, не стереть память, не упокоить – просто успокоить. С сохранением ясности мысли.
– Аптека для маглов дальше по улице через три дома, – буркнул мужик.
Кажется, оскорбился, но затем передумал:
– Но, знаете, у меня есть экспериментальное средство…
– Нет!
И не то чтобы я запаниковала от этого щедрого предложения… Но я да.
