Убить тварей – задача сложная. Простое уничтожение тела не решает проблему. Единственный способ временно обездвижить их – прострелить голову, разрушив остатки мозга, который, по всей видимости, всё ещё связан с магией, питающей их. Однако этого недостаточно. Если останки не уничтожить, то мракхи поднимутся при следующем выбросе магической активности.
Магия – единственный выход. Простой огонь бесполезен. Империя обнаружила, что только магическое пламя магов истребителей способно уничтожить полностью, разорвав связь с энергией, удерживающей их в этом состоянии. Именно поэтому магов истребителей всегда отправляют на операции с риском столкновения с мракхи. Их задача – не просто уничтожить угрозу, но и убедиться, что она не вернётся.
Это делает мракхи идеальным врагом. Безжалостные, бесстрашные, непрекращающиеся. Каждая встреча с ними напоминает, что они – не просто остатки чьей-то магии, но символ вечного проклятия, разрушающего всё вокруг.
– Охренеть, – голос Накхар вывел меня из задумчивости, заставляя обратить внимание на столп дыма.
Магия истребителя в действии. На поле остались только дымящиеся следы, словно совсем недавно здесь горел костёр, оставивший после себя прах мракхи.
– В открытом бою с тварями всегда используйте огнестрел. Это даст время, пока истребители подоспеют. Трейс, напомни, когда тебе нужно применять способности?
Я прекрасно понимала, что каждый санд, отправленный на миссию, вызубрил устав и обязанности, но мне важно было не только знать, но и слышать это лично от бойцов.
– В случае, когда опасность нападения ликвидирована и остаётся только зачистить место боя, – на автомате ответил Пирье.
– Скиарий, – перебил Бьёрн за рулём, и я проследила за взглядом санда.
– Чёрт! – рявкнула, хватаясь за рацию, нажимая на канал, соединяющий с моим отрядом. – Бойцы за оружие, повторяю, бойцы за оружие! Построение для атаки! Ждать моего сигнала!
– Принято!
Машины, двигавшиеся за нами, быстро перестроились в линию. Мы заняли центральную позицию, пулемётчики плавно переместились на фланги. Такой порядок позволял эффективно уничтожать как плотные группы врагов на дистанции, так и одиночные цели, которые могли прорваться ближе.
Восемь тварей каким-то образом прорвались и теперь шатались прямо по дороге. Движения мракхи казались неловкими, но это была обманчивая видимость. Они двигались быстро, неумолимо, ведомые вечным голодом. Машины вполне могли размазать их, вот только очнувшись, мракхи последуют по нашим следам, как делали всегда. Пропустишь одного – и это грозит собрать целую толпу, которая рано или поздно нагонит. Эти существа не обладали усталостью, в отличие от людей.
Остановка на пути будет только через шесть часов, в городе, отмеченном на карте. Не хватало притащить туда этих тварей.
– Трейс, за работу! Снижаем скорость! – командовала я остальным.
Повторять дважды не требовалось. Трейс, не дожидаясь повторения, вскочил с места, резким движением откинул люк и высунулся наружу. Турель, закреплённая на задней части машины, ожила с характерным гулом. Массивное орудие плавно повернулось в сторону цели, вибрация прошла по всему корпусу. Боеприпасы подавались из внутреннего бункера через толстую ленту, обеспечивая беспрерывный огонь.
– Пирье, как там? – голос Накхар заставил напрячься. Нельзя отвлекать бойца в моменте. Никогда.
Я кинула на девчонку предостерегающий взгляд, и она тут же замолкла.
