Отделиться от остальных, уйти в тишину, спрятаться – стало не просто желанием, а необходимостью. Здесь я могла быть собой, без опаски ловить взгляды, полные страха и осуждения.
Расстегнув золотые пуговицы мундира, я сбросила его на пол. Изящно вышитая буква «М» сверкнула блеском, напоминая о величии, но что она могла сделать, валяясь на паркете?
Каждый санд чтит униформу, не решаясь показаться на публике в неопрятном или невычищенном одеянии, но со временем уважение к таким незначительным традициям меркнет. Сколько бы на нас ни цепляли деталей лоска, это не скроет шрамы, особенно те, что глубже, под самой кожей.
Подхватив папку со списком новобранцев, я прошла на кухню. Взгляд против воли упал на бутылки в прозрачном шкафу. Доктор рекомендовал избавиться от любых источников искушения, но настоящая слабость – избегать своих желаний. Я предпочитала смотреть на свои привычки, напоминая, что мне до сих пор хватает сил не сорваться.
Наполнив прозрачный стакан водой из-под крана, я отодвинула стул и раскрыла папку, раскладывая досье на сандов.
Лица, смотрящие с чёрно-белых фотографий, выражали уверенность и готовность отдать самое ценное на благо Юртаса.
Пальцы потянулись к пачке сигарет на столе. Без промедления я вытащила одну, щёлкнула зажигалкой и прикурила. Густой дым вырвался изо рта, а мелкий пепел упал прямо на досье отряда.
Пробегая глазами по строчкам, я видела лишь сухие цифры, достижения, потенциал и ничего более.
«Отряд под командованием Рейны Редж, состоящий из двенадцати исключительных бойцов.
Состав отряда:
«Шесть солдат без магического потенциала. Два разведчика. Два мага истребителя. Маг поддержки. Маг преобразователь.»
Взгляд скользил по именам и фамилиям бойцов. Каждый из них был выдающимся по-своему. Но самое главное – они были живыми. Пока что.
Сторн не соврал, говоря, что мне достались лучшие кадры, но иначе и быть не могло. Отряды Мориуса выбираются за пределы Юртаса на сложные миссии, а потому простые маги не могли даже мечтать о том, чтобы попасть сюда.
«Бросай курить!» – послышался до боли знакомый голос в голове.
– Ой, да пошёл ты… – затягиваясь в очередной раз, выдохнула я.
«Я бы и с радостью, но я в твоей голове.»
Смахнула бумаги на край стола и легла на столешницу, прикрыв глаза.
Да, ты в моей голове, в единственном месте, где ты остался живым…
Размышления прервал звонок на домашний телефон. Мысленно выругалась, понимая, что теперь отключать его никак нельзя. Должностные обязанности предполагают всегда быть на связи, независимо от моего желания.
Затушив сигарету, я прошла к телефону и сняла трубку.
– Рейна! – голос матери заставил замереть. – Я тебе с самого утра звоню, где ты пропадаешь…
– И тебе привет, мам.
– Ты снова в запое? – обеспокоенно спросила она.
Вряд ли человеку с алкогольными проблемами помогут бесконечные нравоучения, но Кладин Редж это не останавливало. Ей казалось, чем больше она будет напоминать о вреде пагубной привычки, тем лучше для нас обеих. По мнению матери, я должна была быть благодарна и счастлива, что мне удалось выжить.
– Я была на посвящении, – честно ответила, но тут же пожалела. – Мне дали отряд в подчинение, скоро выдвигаемся.
– Зачем?! – взвизгнула она, но тут же замолчала, переваривая услышанное. – Только не говори, что возвращаешься на службу… – обречённо выдохнула Кладин.
– Хорошо, не скажу, – пожала плечами и уже собиралась класть трубку, как мама снова заговорила.
