– Усыплен? – в глазах девушки проскользнул страх. – Но я не желаю ему этого.
– Это радует, – кивнул старейший, – Рашиди очень ждет тебя, проведи в его доме два дня, а после приходи снова и мы обсудим твои к нему чувства. – Он перевел взгляд на Карину. – А от вас юная леди я ожидаю в ближайшее время прошение о свадьбе. Видимо свиданий тебе недостаточно и остается слишком много ненужной энергии. А теперь идите.
Карина хмуро поджала губы, но спорить не решилась. Как только они скрылись за дверью, старейший усмехнулся и обратился к стражнику. Позови-ка мне Озахара, он уже должен был вернуться с дежурства.
***
Делена сидела на кожаном диване, подогнув под себя ноги, и рисовала по памяти еще один пейзаж, когда в дверь тихонько заглянула Марина.
– Делена ты здесь?
– Да, Марин, заходи.
Она прошла в библиотеку и присела рядом.
– Я боялась, что не найду тебя. – спокойно сказала Марина.
– А что случилось? Что-то с Кариной?
– Нет, она еще у старейшего, да и что с ней может случится рядом с ним.
Делену покоробила эта уверенность в местных монстрах, но она промолчала.
– Тебя он тоже вызывает, – продолжила говорить Марина.
– Меня? – Делена насторожилась. – Но зачем, я не была на вашей вечеринке.
– Я не знаю. Мне тоже кажется это странным. Может ты ему просто понравилась? – девушка рассмеялась собственной шутке, а Делену передернуло от отвращения.
– Тебе нужно идти, – продолжила Марина. – Помнишь дорогу?
– Что прямо сейчас?
– Да, меня послали за тобой немедленно. И просили передать, чтобы ты захватила с собой рисунки. А ты, правда, художница?
– Я неплохо рисую, – нервно дернула плечом Делена. – И мне это нравиться.
– А. Понятно. Акил говорит, что ты слишком часто и надолго пропадаешь. Может, они из-за этого волнуются?
– Может быть. – Делена встала и захлопнула папку. – Ну, что ж пойду на очередной допрос с пристрастием.
Марина снова рассмеялась.
– Ну, ты и шутница! Разговаривать со старейшим одно удовольствие, он такой умный, добрый и столько всего знает! Кстати, я добровольно вызвалась на роль помощницы для следующей группы девушек, и он согласился. Теперь я хожу в школу, а Камбизэт учит меня всему. Все говорят, что это большая честь и надеюсь Акил будет рад, что именно мне доверили такую важную миссию.
– А когда должны их привести?
– Ой, – Марина отмахнулась рукой. – Еще не скоро! Мне пока предстоит подучить французский язык. Кроме того, нужны еще пара девушек с добрым и покладистым нравом.
– А Карина не изъявила желание? – заинтересовалась Делена.
– Нет, – Марина качнула головой. – Ты что не знаешь свою сестру? Она сказала, что, если ей попадется такая как Валерия, она сразу ее утопит в корыте с помоями, так что ей нельзя.
Делена непроизвольно дернула губами в улыбке, а Марина продолжила.
– Старейший сказал, что я обязательно со всем справлюсь, с ним так здорово разговаривать. Он такой добрый и заботливый! Словно мой родной дедушка…
Делена вздохнула и вышла из библиотеки. Слушать и дальше хвалебные речи старейшему стало невыносимо.
Главный дом, как всегда, встретил девушку холодно и мрачно, пугая своими затаившимися тенями и звенящей тишиной. Старейший восседал на своем троне и находился уже не в таком хорошем расположении духа, как в прошлый раз. Его кустистые брови были сведены к переносице, а в глазах таилось недовольство вперемешку с подозрительностью.
– Да хранит вас всемогущий отец наш! – вежливо поздоровалась она.
