Не слишком большой очаг, под большим валуном, можно сказать, практически не демаскировал «охотников за головами». Зато звуки….
Чистый горный воздух, изломанная поверхность скал, окружающих место временного пристанища «загонщиков» разносили их слова далеко за пределы укрытия, в котором притаились ля решающего броска «братья по крови».
Звездные рекруты могли разобрать почти все слова, произнесенные «хедхантерами», за исключением тех, которые были произнесены совсем негромко, или шепотом.
Командира группы они вычислили практически сразу. Однако оставались сомнения – знает ли он место, в котором удерживается жучиха. Из разговоров солдат понять это было невозможно. Оставалось только ждать и прислушиваться к тому, о чем говорили «хедхантеры».
Бывшим гладиаторам повезло только часа через четыре после захода Тороса. Видимо, солдатам в конец наскучило однообразие этого вечера и кто-то один из них, самый непоседливый стал вслух рассказывать своим коллегам об успехах своих предыдущих «акций».
«Коллеги» его послушали, пообсуждали некоторые подробности, тоже включились в разговор…. Каждому из присутствующих было что рассказать о том, как они «загоняли» преступников – на разных планетах; об уловках и хитростях, с помощью которых профессиональные «загонщики», как они себя называли, добивались поставленных целей.
Отдельной темой стало обсуждение сумм вознаграждения за поимку того или иного преступника. И тут одного из солдат прорвало.
– Я по-прежнему настаиваю на том, что нам не нужно тащить в Карантинный Центр целое тело этих уродов! – неожиданно зло выпалил он, словно продолжая когда-то начатый разговор. – Достаточно будет одной головы! Головы одного и головы – другого!
– Ты же слышал, что сказал генерал?! – попытался урезонить его один из солдат. – Преступников – поймать и доставить в центр. И – всё!
– Я хорошо слышу, что нам говорят наши командиры! – холодно ответил ему спорщик. – Но в акруаре на этих уродов четко сказано: за убитых – в два раза больше, чем за живых! И – точка!
– И что ты предлагаешь? Пренебречь приказом генерала?
– Я предлагаю действовать в соответствии с Уставом «загонщиков». А там сказано, что если в толковании способов поимки преступника возникают противоречия, акруар является приоритетным документом, на основании которого мы должны строить свои действия. Поэтому мы не просто имеем право, мы – обязаны убить этих уродов сразу после обнаружения, а Центр в доставить только их головы!
«Хедхантеры» дружно зашумели, обсуждая какие-то тонкости их Устава и «акруара», выданного на поимку опасных преступников.
– Делят шкуру неубитого медведя! – прошептал Сашка, переворачиваясь на спину. Камень под лопатками был еще теплым. Но, как хорошо знал землянин – уже ненадолго.
– Что такое медведь? – от внимательного драка не ускользнуло появления незнакомого слова в лексиконе его друга.
Землянин объяснил. А заодно – и то, что означает эта поговорка. Ар'рахх выслушал, тихонько хихикнул. «У нас про таких говорят – они коптят рыбу, которая еще плавает в Океане»!
– Но кокон я вам трогать все равно не позволю! – донесся до них высокий голос одного из спорщиков. – Его можно продать в десять раз дороже той цены, которая объявлена за поимку этих преступников.
– Кому? – этот возглас вырвался едва ли не из всех глоток одновременно.
– Ага! Так я вам и сказал! – торжествующе ответил им владелец дефицитной информации. – Вы же меня сразу прихлопните!
