– Но как? – спросил Дэвид, разводя руками. – У нас нет технологий, чтобы добраться до Глизе 581-C. Это займет годы, если не десятилетия.
– У нас есть проект “Валькирия”, – ответила Ариана, ее голос звучал уверенно. – Сверхсветовой двигатель. Он еще не готов к полноценным испытаниям, но это наш единственный шанс.
Проект “Валькирия” был секретной программой, разработанной для создания корабля, способного путешествовать быстрее скорости света. Это была амбициозная и рискованная затея, но она могла стать ключом к освоению космоса.
– Ты предлагаешь использовать прототип? – спросил Дэвид, его лицо исказилось от ужаса. – Это самоубийство! Мы не знаем, что произойдет, если мы запустим этот двигатель.
– Я знаю, что это рискованно, – ответила Ариана. – Но мы должны рискнуть. Если мы ничего не сделаем, может быть уже слишком поздно.
Дэвид молчал, обдумывая ее слова. Он знал, что Ариана права. Они не могли просто сидеть сложа руки и ждать, пока что-то ужасное произойдет.
– Хорошо, – сказал он, наконец. – Я с тобой. Но мы должны быть осторожны. Мы не знаем, что нас там ждет.
– Я знаю, – ответила Ариана, и на ее лице появилась слабая улыбка. – Но мы справимся. Мы всегда справлялись.
Она подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Миллионы звезд мерцали вдали, словно манили ее в неизведанные дали. Она знала, что их ждет опасное и трудное путешествие, но она была готова к нему. Потому что она верила, что они могут спасти мир.
В этот момент в дверь постучали.
– Войдите, – сказала Ариана, не оборачиваясь.
В комнату вошел молодой человек в военной форме. Это был капитан Марк Рейнольдс, командир службы безопасности обсерватории “Зенит”.
– Доктор Ройс, – сказал капитан Рейнольдс, отдавая честь. – У меня для вас срочное сообщение.
– Что случилось, капитан? – спросила Ариана, поворачиваясь к нему.
– Нам поступил приказ из Пентагона, – ответил капитан Рейнольдс. – Они знают о сигнале, который вы перехватили.
Ариана и Дэвид переглянулись. Они предполагали, что рано или поздно правительство узнает об этом, но не ожидали, что это произойдет так быстро.
– И что они хотят? – спросила Ариана.
– Они хотят, чтобы вы немедленно прекратили все исследования, связанные с этим сигналом, – ответил капитан Рейнольдс. – И чтобы вы передали все данные, которые у вас есть, в их распоряжение.
– Что? – воскликнула Ариана, ее голос был полон возмущения. – Они хотят, чтобы мы остановились? После всего, что мы сделали?
– Мне очень жаль, доктор Ройс, – сказал капитан Рейнольдс. – Но это приказ.
Ариана почувствовала, как внутри нее закипает гнев. Она не могла поверить, что они могут так поступить с ней. Она посвятила всю свою жизнь этому проекту, и теперь они хотят все у нее отнять.
– Я не буду этого делать, – сказала она, глядя капитану Рейнольдсу прямо в глаза. – Я не позволю им остановить меня.
– Доктор Ройс, вы должны понять, что это приказ, – сказал капитан Рейнольдс. – Если вы откажетесь его выполнить, я буду вынужден применить силу.
– Тогда применяйте, – ответила Ариана, ее голос звучал твердо и решительно. – Я не отступлю.
Капитан Рейнольдс нахмурился. Он не хотел применять силу к доктору Ройс, но у него не было выбора. Он был солдатом и должен был выполнять приказы.
– Хорошо, доктор Ройс, – сказал он, доставая из кобуры пистолет. – Вы сами сделали этот выбор.
В этот момент Дэвид Чен шагнул вперед, загораживая Ариану собой.
