– Мы должны создать систему планетарной обороны, – сказала Эмили Ричарду. – Мы должны быть готовы к будущим угрозам.
– Согласен, – ответил Ричард. – Мы не можем полагаться на удачу.
Они знали, что их работа еще не закончена. Они должны были продолжать бороться за будущее человечества.
После завершения операции “Молот” Эмили и Ричард стали национальными героями. Их имена были на устах у всех людей.
Но они не стремились к славе и признанию. Они просто хотели, чтобы их работа приносила пользу людям.
Они вернулись в обсерваторию Мауна-Кеа и продолжили свои исследования. Они знали, что их ждет еще много открытий и вызовов.
Но они были готовы к этому. Они были сильными. Они были умными. Они были непобедимыми.
И они были готовы бороться за будущее человечества до конца.
В центре управления полётами начали праздновать. Открывали шампанское, обнимались и поздравляли друг друга.
– А что теперь? – спросила Эмили.
Ричард посмотрел на неё усталым, но счастливым взглядом.
– Теперь? Теперь нам нужно много спать. А потом… потом нужно убедить мир, что планетарная оборона – это не просто красивая идея, а насущная необходимость.
Генерал Томпсон, услышав их разговор, подошел к ним.
– Доктора, я думаю, вам обоим полагается отпуск. И я уверен, что правительство сделает все возможное, чтобы поддержать ваши дальнейшие исследования.
– Спасибо, генерал, – ответила Эмили. – Но мы думаем, что лучший отпуск – это возможность начать разрабатывать план по созданию глобальной системы раннего обнаружения астероидов.
Генерал улыбнулся.
– Я так и знал, что вы не сможете долго без работы. Что ж, я рад слышать ваш энтузиазм. Поверьте, после всего, что произошло, убедить мировых лидеров в необходимости планетарной обороны будет гораздо легче.
Оператор связи объявил:
– Капитан Родригес и экипажи успешно возвращаются на Землю!
В зале раздались громкие аплодисменты. Эмили посмотрела на экран, где была видна посадка космического корабля. Она подумала о космонавтах, о тех смелых людях, которые рисковали своей жизнью, чтобы спасти мир.
– Эти люди – настоящие герои, – сказала она.
– Согласен, – ответил Ричард. – И мы должны сделать все возможное, чтобы их подвиг не был забыт.
Эмили посмотрела на Ричарда. Она увидела в его глазах отражение своего собственного страха, надежды и решимости. Она поняла, что они прошли через многое вместе, и что их дружба стала еще крепче.
– Спасибо, Ричард, – сказала она. – Спасибо за то, что был рядом.
– Всегда буду, Эмили, – ответил он. – Всегда.
Они стояли вместе, глядя на экран, и думали о будущем. Будущем, которое они помогли спасти. Будущем, за которое они будут продолжать бороться.
Между жизнью и смертью
Капсула космического корабля “Икар-1” содрогалась под натиском атмосферы. Ярко-оранжевое пламя облизывало внешнюю обшивку, превращая обычный металл в раскалённый докрасна щит. Внутри капсулы капитан Ева Родригес, командир экипажа, крепко вцепилась в подлокотники кресла, ощущая, как перегрузки вдавливают её в сиденье.
– Докладывайте параметры, – её голос звучал ровно, несмотря на тряску и оглушительный рёв за обшивкой.
– Скорость снижения в норме, – отозвался второй пилот, лейтенант Павел Ковальски, его голос слегка дрожал. – Температура внешней обшивки превышает расчётные значения, но системы защиты работают.
– Продолжайте наблюдение, – приказала Ева.
Она чувствовала, как “Икар-1” теряет скорость, проходя через плотные слои атмосферы. Вибрация постепенно стихала, сменяясь более плавным, но всё ещё ощутимым покачиванием.
