Софи внимательно наблюдала за процессом. Она стояла у одного из лабораторных столов, на котором под защитным куполом лежал образец минерала. При освещении лазером он испускал слабое, почти незаметное свечение. Рядом Айдан проверял данные, поступающие с приборов.
– Удивительно, – заметил он, наблюдая за изменяющимися графиками. – Этот образец реагирует на энергию так, как будто способен её накапливать.
– Что-то вроде естественного аккумулятора? – уточнила Лина, скрестив руки на груди.
Софи кивнула.
– Не просто аккумулятора. Мы провели серию тестов: минералы не только поглощают энергию, но и могут удерживать её без значительных потерь. Причём в объёмах, многократно превышающих любые существующие аналоги.
Она подошла к другому столу, где находилась прозрачная капсула с образцом. Один из инженеров активировал прибор, и тонкий разряд прошёл через кристалл. Тот мгновенно вспыхнул мягким голубоватым светом.
– Он заряжается, – прокомментировал Айдан, наблюдая за изменениями на экране.
– Да, – подтвердила Софи. – Но самое интересное впереди.
Она нажала несколько клавиш на панели управления, и разряд прекратился. Несколько секунд спустя минерал начал медленно гаснуть, постепенно высвобождая накопленную энергию.
– Чёрт возьми… – Айдан потрясённо покачал головой. – Мы только что увидели чистый и стабильный источник энергии. Без тепловых потерь, без химических реакций.
– И без необходимости в дополнительной подпитке, – добавила Лина.
Софи переключила монитор, показывая графики тестов.
– Мы проверили разные образцы. Некоторые способны удерживать заряд дольше, другие высвобождают энергию более интенсивно. Это значит, что минералы можно использовать по-разному: одни – для долгосрочного хранения, другие – для мгновенной передачи энергии.
Айдан задумчиво постучал пальцами по столу.
– Если мы сможем интегрировать их в энергетическую систему колонии, это решит проблему нехватки ресурсов. Больше не придётся беспокоиться о солнечных батареях или ядерных реакторах.
– И не только, – подала голос Лина. – Если мы отправим эти данные на Землю… Представляешь, что это значит для человечества?
Айдан задумался. На Земле энергетический кризис всегда оставался острой проблемой. Даже с развитием технологий человечество продолжало искать более эффективные и безопасные источники энергии. Эти кристаллы могли изменить всё.
Софи продолжала объяснять:
– Мы протестировали их структуру на молекулярном уровне. Похоже, что они обладают естественной решёткой, которая позволяет свободно перемещать заряженные частицы. Это что-то среднее между сверхпроводником и аккумулятором.
Айдан пробежал взглядом результаты тестов.
– Значит, можно попробовать использовать их в энергетических блоках базы?
Софи осторожно кивнула.
– Теоретически – да. Но есть нюансы. Некоторые образцы демонстрировали нестабильность при длительной нагрузке. Мы должны изучить их подробнее, прежде чем внедрять в систему.
– А что с экологической безопасностью? – вмешалась Лина.
Софи задумалась.
– Пока мы не обнаружили никаких признаков вредного воздействия. Но, учитывая, что это инородный элемент для земной науки, мы должны быть осторожны.
Лина кивнула.
– Мы уже видели, как вмешательство человека может повлиять на Аурелию. Если эти минералы играют важную роль в экосистеме, массовая добыча может привести к последствиям.
Айдан, однако, был полон энтузиазма.
