— Не дайте ему уйти! — в голосе советника прозвучал металл. — Остановите! В случае неповиновения — атакуйте!
— Корабль уходит в сторону астероидного пояса! — Обо мне, похоже, вообще все забыли, занимаясь своими делами. — Контакт через десять секунд!
— Даю разрешение на уничтожение! Беглец не должен уйти живым!
— У Нарлина есть привязка, — на всякий случай напомнил я. — Через минуту он возродится на своей планете, и вы не сможете ничего доказать. Он будет все отрицать, утверждая, что его подставили, и вообще он ни в какой круиз не отправлялся.
— Ты поможешь вывести его на чистую воду!
— Я?! — Моему удивлению не было предела. — Вы не забыли, кто я? Пират, нежелательная персона, с которой приканская империя отказывается работать. Вы же мне постоянно угрожаете! Что будет стоить мое слово против слова герцога? Нет, советник. Лучше я не выполню этот заказ и верну деньги, чем стану ввязываться в ваши разборки.
— А если у тебя будет подарок императора? — задумчиво посмотрел на меня советник. — Где и когда ты должен передать его заказчику?
— Со мной свяжутся, — ответил я, показав тоном, что углубляться в эту тему не намерен. — Другой информации у меня нет.
— Нарлин давно ходит по краю. — Казалось, что советник разговаривал сам с собой. Кажется, моя версия о предательстве герцога нашла благодатную почву в голове приканского патриота. — Вместе с Олеандром он жаждал смещения правителя, но доказательств против племянника императора у нас не было. Теперь такой случай… Такая возможность… Хирург, ты должен нам помочь!
— С чего вдруг? Мне только что ограничили доступ к Ганзе, угрожали моей репутации, хотели уничтожить, — напомнил я. — Я сейчас вообще никому ничего не должен. Кроме Нарлина, но ему я верну деньги.
— Нет! — заторопился советник. — Не нужно никому ничего возвращать! Ты получишь «Забвение Джаруллы», но должен будешь передать его Нарлину из рук в руки. Только ему, не слугам. Торгуйся, спорь, но настаивай на личной встрече! Тогда мы сможем прижать его к стенке.
Из рук в руки означает, что либо за мной будут пристально следить, либо в шкатулке есть маячок, и следить будут уже за ним. В любом случае иметь при себе этот предмет будет опасно для здоровья.
— Но что мне-то с этого? — не унимался я. — Альтруист из меня плохой.
— Тебе вернут возможность ежедневного посещения Ганзы, — предложил советник.
— Гарантии, что репутации ничто не повредит, допуск к третьему списку и еще пять процентов скидки на работу с ними, — тут же добавил я. — В противном случае я умываю руки.
— Мне нужно обсудить это с императором. — Советник покосился на гранату в моей руке. — Для этого мне нужен мой бронекостюм.
— Никаких обсуждений, советник. Либо вы принимаете решение здесь и сейчас, либо мы не договариваемся. Я прекрасно понял, что у вас есть все полномочия. Император вам доверяет как себе!
Лицо приканца отражало все его внутренние чувства. Он не успел совладать с собой и принять решение, как мы получили очередные новости.
— Господин советник, беда! Господин Олеандр пропал!
— Как пропал? Куда пропал? Почему без моего ведома?! — Этого удара советник выдержать не смог и просто рухнул в стоявшее неподалеку кресло.
— Охрана уничтожена, каюта с пленником пуста. Записи камер наблюдения отсутствуют.
Растерянным советник был всего несколько секунд. Собравшись, он сразу же начал давать указания:
