– Зачем вам квалианцы? – удивился советник.
– Они-то мне как раз и не нужны. Одна моя знакомая вчера попала к ним в плен. По вине, прошу заметить, затранцев. Да-да! Корабль агрессора был замечен в звездной системе Шлиакса. При этом напал только на крейсер «Алексеев».
– Ваша знакомая – капитан Мелкая? – не столько спрашивал, сколько утверждал советник.
– Она самая. Сейчас она сидит в казематах славной планеты Радония и ждет своей участи. Что бы вы ни думали о пиратах, своих они не бросают. Дело чести! Правда, как ее вытаскивать, пока мыслей нет, но что-нибудь придумаю в процессе.
– Заявление о том, что квалианцы сотрудничают с затранцами – серьезное обвинение. Сейчас, без реальных доказательств, это просто слухи. И если вы ошибаетесь, двери приканской империи будут закрыты для вас навсегда, – советник как-то подобрался. Видимо, конфликт между приканцами и квалианцами достиг своего апогея, и даже высокородные НПС начали интересоваться такой незначительной темой.
– Советник, я привык доверять словам своих партнеров. Если мне сказали, что прилетевший затранский корабль не трогал никого, кроме крейсера, значит, так оно и есть.
– Мне нужно связаться с императором. Эта информация не может терпеть.
Несколько минут приватного разговора – и советник огорошил меня новостью:
– Император предлагает вам сотрудничество. Необходимо проверить ваше заявление.
Доступно задание: Разведывательная миссия. Описание задания: вам необходимо отправиться в квалианскую империю и найти факты, подтверждающие сотрудничество квалианцев и затранцев. Принять задание?
Думать было нечего, я сразу согласился. Советник продолжил:
– Я лечу с вами. Император приказал лично убедиться в правдивости ваших слов.
– Не вопрос, – ухмыльнулся я, мгновенно формируя план проникновения к квалианцам. – Умник, поднимаемся. Курс на Радонию.
– Степашка, срочный анализ форумов, задача наивысшего приоритета. Мне нужна первая сотня рейтинга игровых гильдий квалианской империи и координаты секторов, где они сейчас находятся. Сразу передавай координаты Умнику, они должны по приказу своего императора охранять границы империи от чужих. Умник, если мы стартуем на Радонию с орбиты спутника, пролетим через какой-нибудь сектор из списка?
– Минуту, – Умник завис на некоторое время, анализируя полученные от Степашки данные. – Сектор 2256–9967. Позиция восемь.
– Степашка, гильдия «Черные паруса» квалианской империи. Мне нужно знать о ней все. Кто лидер, какие отношения с императором, сколько кораблей. Умник, запускай расчет полета. Летим на Радонию через этот сектор.
«Черные паруса» недаром заслуживали восьмое место в иерархии игровых гильдий. Пятнадцать крейсеров последнего обновления, большая часть которых была либо Б, либо А-класса, две сотни альбенд, ранее именовавшиеся крейсерами, нескончаемый сонм фрегатов, корветов, мониторов, заградителей и прочего металла, способного быстро перемещаться с одной планеты на другую. «Черные паруса» владели шестью планетами в квалианской империи, имели несколько официально полученных мест добычи Эло, Тирона, Шлира и даже Рапа. О численности не упоминалось, но и без того понятно, что игровая гильдия была многочисленной. На это я и рассчитывал.
– Советник, мне снова нужна ваша помощь, – я пояснил суть своего плана, и нахмурившийся было приканец расплылся в довольной улыбке. Советник знал, кто такие «Черные паруса», и не понимал, каким образом я планирую прорваться сквозь их заграждение. Заверив меня, что отведенная роль будет сыграна лучшим образом, если он получит соответствующие санкции, советник ушел в переговоры с императором. Пока наметилась пауза, я открыл КПК, чтобы познакомиться со своими бойцами поближе. Детальное описание членов команды и самого корабля занимало несколько страниц убористого текста, но главные моменты выделить было легко:
