Артобстрел со стороны озера. Оттуда база Сталикса открыта для подобных атак сильнее всего. Травники с базы частично ринулись в джунгли, частично закопались. Панцирные створки развернулись с приоритетом на север, «иглы» сложились в противоартиллерийское положение… Это бактериаловая технология, у меня ее нет.
«Игла» при этом втягивается наполовину внутрь основания, остальная часть скручивается, и заслоняется панцирями. У кого «иглы» развитые, панцири могут полностью прикрыть «иглу», в круговую, однако это ограничивает дальность, потому что панцири снизу при больших дальностях атаки мешают стволу, трутся о него. У Сталикса панцири просто прикрывали либо против наземных атак, круговые, либо против артиллерии с заданной стороны.
В зарослях на подходе к озеру, где расположились атакующие «хартелы», «травников» Сталикса встретило боевое охранение преподавательской артиллерии. И вот тут я не думала, насколько увлекательно выглядит бой в лесах Острополлеи.
С «часовщика» не все было заметно – сям-там проскакивали в проплешинах силуэты мечущихся существ. «Травники» сливались с зеленью, скакали по стволам деревьев, совершая прыжки наперерез друг другу. Каким образом, точно неизвестно, но спустя три части грызни следующим, что я заметила, было то, как… «травники» Сталикса проломили охранение и наводнили артиллерийскую позицию. Началась новая грызня, в которой теперь волкообразные существа уничтожали «хартелов», не щадя никого. Артиллерия наносила базе серьезный ущерб, и ее нужно было уничтожить.
Как только залпы проредились, из джунглей со всех сторон преподавательские «травники» набросились на базу Сталикса. Панцири строений моментально начали перестраиваться в режим круговой обороны, заслоняя от острых зубов более мягкие и уязвимые ткани. При этом на поле боя тут же, из запекшейся от перепадов температур почвы с остатками выжженного кислотой дерна, выскочили «травники» Сталикса. Половина ударной группы, преследующей артиллерию противника, отделилась от второй половины и через заросли помчалась на помощь базе. «Иглы» перешли в боевой режим и теперь отбрасывали одно за другим вражеских существ.
Преподаватель устроил еще одну засаду для войск Сталикса – подкрепление, спешащее со стороны озера, было перехвачено группой его «травников» в зарослях. Каким-то непонятным мне образом оно, потеряв половину своего состава, выбралось из джунглей на поле боя, уничтожив всю засаду.
Когда «травников» Сталикса на базе стало куда меньше, чем преподавательских, я приняла решение – мой «часовщик» подлетел поближе к базе соратника на малой высоте, цепляя за кроны деревьев своими частями панцирных створок, и высадил особый десант – «гидралюков». Те стали медленно пробираться к полю боя.
На границе поляны, где находилась база, я не стала выводить на открытое место свои войска. Приказала им стрелять по одной игле в противников, поражая как можно больше и точнее.
Первые выстрелы остались без внимания. Вторые нанесли потери преподавательским «травникам». Перед этим войска неприятеля носились по базе за «травниками» Сталикса, подставляясь под «иглы». Тех же существ, что пытались окружить «иглы» и загрызть, Сталикс умело уничтожал со спин своими мечущимися волками.
«Хартелы» могли еще подсобить противнику, уничтожив «иглы». Но «травники» зеленой масти продолжать гнать их и преследовать. Врагов осталось всего лишь трое. И вот тут из-под земли вновь выскакивает еще большее охранение. Нашим «травникам» не справиться с такой массой. Игнорируя новую угрозу, отряд прорывается к артиллерии, разворачивающейся для удара по «иглам», и уничтожает ее в самый последний момент, прежде чем полностью быть сгрызенным новой волной врага. Три снаряда, пущенные перед самой смертью «хартелами», не попали по цели, а приземлились между строениями базы, сжигая войска обеих сторон.
