Норман брезгливо стряхнул со лба упавшую с потолка каплю, и посмотрел на командира.
– Сходили в гости, ага босс?
Ольгерд пожал плечами, настолько, насколько это позволяли связанные руки.
– Кира, на связь! – тихо проговорил он. – Кира, черт тебя дери, на связь!
– Ох чую неладное… – покачал головой Норман. – Опять свою задницу подставлять?
– Не каркай. Авось пронесет. Тут стены толстые, сигнал слабый…
– Да ладно, не заливай. Похоже опять та штука в небе висит, вот она и хранит молчание.
– Возможно, – подтвердил Ольгерд, пытаясь убрать из-под колена острый камень. – По крайней мере она знает где мы. Интересное местечко, не находишь? Эпоха средневековья, рыцари, барды… разумные нелюди даже есть.
– Знаю, вводные получал, – вздохнул Норман. – Делать то, что будем?
– По ситуации. Ты уже освободился?
– Да, жду приказа, – Норман тотчас переключился и стал серьезен. – Чего они ждут? Где наша охрана?
– Кажется тут не все так просто. Похоже на обряд. Чувствуешь запах? Свечи, благовония, антураж…
– Ты про вон тот балахон с капюшоном? – он кивнул в сторону фигуры по ту сторону прутьев. – Может у них просто обед?
– Кира мы в подземелье, – снова вызвал Ольгерд. – Если ты не поторопишься, нас казнят.
– Что ты там шепчешь, смерд?
Ольгерд получил пинок сапогом в спину. Охрана вернулась. Судя по всему, это был офицер. Человек в потертых доспехах и красном плаще пнул дверцу клетки и проорал:
– Эй красотка, время пришло!
Фигура в балахоне отложила свои приготовления и с той стороны дверцы лязгнул засов.
– Будь готов, – бросил Норман. – Я выиграю тебе время.
Прежде чем Ольгерд ответил, стражники рывком постаивали их на ноги и втолкнули в клеть. Норман освободил руки, как только дверка закрылась. Он подпер ее ногой и задвинул засов. Однако стража и ухом не повела. Недобро посмеиваясь, солдаты поднялись по ступеням и покинули зал. Норман сразу обратил внимание на стеллаж, увешанный оружием. Беззвучно скользнув к нему, он быстро обзавелся клинком. Решив не терять время, он атаковал первым…
Женщина в потертом черном балахоне, (а это была именно женщина), легко увернулась от его выпада.
– Ты выбрал смерть с оружием в руках? – мягко спросила она. – Это достойный выбор.
Ольгерд не сразу понял, что случилось, но следующий бросок Нормана стал последним. Лишь только капли его крови упали на пол, тело вспыхнуло синим пламенем и испарилось в долю секунды.
– Что… что это было? – спросил Ольгерд вслух.
– Милосердие… – так же мягко ответила женщина.
– Какое к чертям милосердие? – выкрикнул он в сердцах. – Ты человека убила!
Опасливо глядя на женщину, Ольгерд встал на круглую решетку, украшенную замысловатым орнаментом, и заглянул под нее. В небольшом каменном углублении стояла вода. Прозрачная как слеза, несмотря на то что минуту назад здесь была кровь.
– Это что, фокус такой? – осторожно спросил он. – Где кровь… где тело?
– Я дарую лишь быструю смерть. Алтарь избавляет дух от оков плоти, – терпеливо пояснила она.
– Алтарь?
– Ты стоишь на нем, чужестранец, – она провела ногой по железной решетке.
– Кто ты?
– Я Ками… жрица милосердия, – представилась женщина, скидывая капюшон.
Ольгерд на миг забыл, где находится. Лик женщины был столь же прекрасен и беспристрастен, как и ее голос. Серые, почти бесцветные глаза в купе с бледной, словно мелованной кожей и пугали, и восхищали одновременно. Длинные светлые волосы Ками были собраны в плотную толстую косу, что уходила под балахон. Прямой, чуть вздернутый нос, округлые дуги бровей и нежно розовые губы не выражали ровным счетом ничего. Ни единой эмоции. Даже убив человека, это создание оставалось безмятежным и умиротворенным.
