– Да, собственно, ничего. Мы столкнулись на перепутье.
– Всего то? – выдохнул старый вояка. – А клинки зачем?
– На всякий случай. Уж больно резвый у тебя дружок…
– Ох простите, капитан, я же вас не представил… – спохватился Калеб.
– Мое имя Нима Лимнис Кенлил, – представилась статная эльфийка. – Я второй капитан гарнизона, с эльфийской стороны. Моих воинов зовут Лина и Омнис.
Эльфийки что поменьше ростом сняли свои шлемы и тоже вышли на свет. На губах одной из них играла странная улыбка. Вторая, мельком переглянувшись с Калебом чуть кивнула. Это ее Арон скрутил минуту назад.
– Арон Смит, – учтиво поклонившись представился новобранец. Но глаз с капитана он не спускал.
Капитан повторила про себя его имя и спросила назидательным тоном:
– А что Арон Смит, в ваших краях принято сходу налетать на прохожих?
– Простите, моя оплошность… – повинился он. – Вы слишком тихо ходите, для воинов, облаченных в броню.
– Кузнец? – Предположила капитан Нима.
– К вашим услугам, – вновь поклонился Арон, и вновь не спустил с нее глаз.
– Любезный… – она обратилась к Калебу. – А от чего твой новобранец так странно пялится на меня? Я ведь могу счесть это оскорблением.
– Простите госпожа, он впервые видит эльфов, – поспешил сообщить тот.
– А… – протянула она понимающе. – Значит ты к нам издалека, юноша. И, как впервые впечатления?
Госпожа Нима легким взмахом руки откинула за спину собранные в косу волосы и предстала в выгодном свете.
– Я такой красоты отродясь не видал… – честно ответил Арон.
– Даже так? – слегка смутилась капитан. – Каков льстец, даже голос не дрогнул… Что, так хороша?
– Я знаю только одну женщину которая столь же прекрасна, – краснея ответил Арон. – Это моя матушка.
А мы?! – в один голос возмутились эльфийки.
– Вы… тоже прекрасны милые дамы. Каждая по-своему…
– И снова глазом не моргнул… – констатировала госпожа Нима.
– Молод еще… – посетовал старый вояка. – Ему бы язык в жо… гм… смолчать бы ему, в общем. Сама простота.
–Хм… – она задумалась. – Что ж, юноша, впечатление ты определенно произвел. А вот хорошее или плохое… я пока не решила. Впредь будь осмотрительнее и не смей трогать моих солдат. По крайней мере при исполнении…
– Мы можем идти, госпожа? – осторожно спросил Калеб.
– Идите. Будем считать нашу стычку досадным недоразумением.
Отвесив низкий поклон, Калеб схватил Арона за предплечье и поволок за собой. Арон, спорить не стал, но глазел на эльфиек до тех пор, пока они не скрылись за ближайшим углом. Солдат прильнул спиной к стенке и выдохнул. Смахнув пот с лица, он глянул на парня.
– Слушай, яйца у меня, конечно, железные, но рисковать ими по твоей милости я не намерен! – тихо, но жестко высказал он. – Тебя же предупреждали!
– Прости, Калеб. Я сам не свой… – признался Арон. – Но я же сказал как есть.
– Святая простота… – вздохнул солдат. – И где таких только рожают?
– В скалистой долине… – тихо ответил Рон.
– Ладно, не хмурься. А как ты ее, а! Аж румянец на щеках проступил.
– Так получилось…
– Ладно, забудь, таверна за углом. Выше голову и шагай за мной!
Арон унял охватившую его дрожь, портер лицо руками, провел по выбритой голове ладонью и пошел следом за своим провожатым.
