– Бывает, я бываю, а, бывает, и не бываю, – загадочно ответил Легкопар.
Гости зашли в дверь. В его хоромах было уютно и мягко. В комнате были окна-иллюминаторы и открытый люк на полу для наблюдения над чем плывёшь. Стёкол на окнах не было. Помещение всегда проветривалось, и было свежо. Комната сперва была небольшой. Но лишь туда вошли гости, облако растянулось. Стало просторно и свободно.
– Это мой пароплан. На ветру работает, из пара построен, – сказал хозяин и спросил птиц: – А вы куда в такую рань? Ещё не осень, а вы возвращаетесь. Вам на юг через месяц-другой. В календарь-то смотрели?
– Когда осень, мы в курсе. Сейчас – в пустыню. Вот относим, – показал на близнецов Гуська.
– В пустыню? Так это мы быстро, – оживился хозяин. – Одно облако – здесь, другое – там. Ветер попутный. – Он нажал на кнопку. – Это я паруса поднял, – пояснил он.
С земли посмотреть, облако стало трёхмачтовым фрегатом. Который шёл по небу, обгоняя другие облака.
Облачник нажал на другую кнопку – фрегат слегка закачало.
– Это я качку включил, – сказал он. – Люблю, знаете ли, море.
Все почувствовали себя моряками, качаясь на воздушных волнах.
Посредине каюты воздушного корабля стоял стол, накрытый скатертью. Тут стояли чашки, чайник, сахарок, печенье по вазочкам – всё из водяного пара. Облачник пригласил гостей к столу. Сам подошёл к стене и покрутил ручку висевшего прибора. Из него раздалось:
«Сегодня солнечно, местами облака, ветер северный».
Легкопар выключил прибор.
– Это радио, – пояснил он. – Обещают хороший день. И ветер на юг нас несёт.
– Да, борей, – сказала Газуня.
Братец достал из узелка компас. Проверил. Синяя стрелка смотрела на юг – прямо по курсу облака.
– Да, – удивлялся Гуська, – сколько ни летал, тебя не видел.
– И я не замечала, – призналась Казя.
– Я просто с облаком сливаюсь, – ответил Легкопар.
– Но ты ещё и паропланерист! Очень рискованное занятие. Я про тебя напишу, – пообещал Гуська и начал:
– Я облачника встретил.
Его принёс к нам ветер.
Летит он в путь далёкий,
И сам, как воздух, лёгкий.
– Спасибо, – поблагодарил тот поэта.
– А мы про тебя расскажем, – сказали близнецы.
– А я кино покажу, – добавила казарка.
А облачник поделился воспоминаниями, рассказав о пройденных маршрутах.
– Где меня только ни носило. Я и в другом полушарии Земли бывал. Прольюсь дождём в одном месте, меня течения отнесут куда-нибудь, я там снова вверх поднимаюсь. Это называется коловорот паров в природе. Да вы пейте, пейте. Сахарком угощайтесь. Печенье для вас.
– Вот мы с Газуней близнецы, – сказал Загуля. – А у тебя сестры есть?
– У меня есть три брата. Младший туман Туманёк. Он капитан облачной летучей каравеллы. А вот старшие, те, сердитые. Это братцы-тучники: Громик и Молник. Всех пугают. Один как громыхнёт! Другой как сверкнёт! От них лучше подальше, не то оглохнешь или ослепнешь. В лучшем случае волосы дыбом встанут. А кудряшки распрямятся и вспыхивать начнут, – посмотрел Легкопар на Газуню.
Он глянул в иллюминатор и запел водоворотную песню:
– Над рекою пар поднимается —
Облака вокруг собираются.
Подождите, дождичек пройдёт —
Вот какой воды круговорот.
Летом небо чистится до сини,
Но нальётся хмарью по осени.
А дороги всюду развезёт —
Вот какой воды круговорот.
А зима с морозом заявится —
А земля снегами завалится.
Водоёмы льдами закуёт —
Вот какой воды круговорот.
А весна придёт раскудрявится,
А трава кругом замуравится.
