- Да нет, в смысле… просто я… не готова целоваться с малознакомым мужчиной. Может, для начала просто погуляем, пообщаемся, обсудим интересы?
- Свидание? – мигом воспрял красавец не первой свежести.
Пришлось согласно кивнуть. Лучше уж свидание, чем поцелуи.
- Обещаете? – настойчиво уточнил ухажёр.
- Обещаю.
- Прекрасно! Спрашивайте. И побыстрее, полночь скоро закончится.
- Так, - я потёрла лоб, собираясь с мыслями. – Первое. Это по моей вине перерождается нечисть?
- Вернувшиеся появляются из-за ведьмы, - замогильным голосом отозвался мертвец. Лицо его стало совсем неживым, отрешённым. Ни улыбки, ни хищного взгляда.
- То есть из-за меня?
- Я же сказал, из-за ведьмы.
- И эта ведьма я?
Молчание.
- Мертвецы видят суть человека или нечисти, не индивидуальность, - тихо пояснил Джек. – То есть для них все ведьмы на одно лицо, как и люди, оборотни, эльфы и прочие обитатели нашего мира.
- Мда…. Хорошо, переходим ко второму. Как мне попасть домой?
- Выйди из ворот кладбища, пройди прямо по тропинке с полверсты и сверни налево. Там будет твой дом.
- Да нет. Как мне попасть в свой мир?
- Ты уже в своём мире, - безразличным голосом сообщил упырь.
- Кажется, этот мертвец сломался. Он несёт какую-то чушь, - я возмущённо повернулась к тыкве. – Или это у тебя шутки такие дурацкие?
- Мёртвые не лгут, - ответил упырь. – Ты принадлежишь этому миру.
Ещё немного, и я покусаю эту Ванду местного разлива!
Нет, надо успокоиться и попробовать зайти с другой стороны.
- И всё-таки скажи, кто притащил меня сюда? Провел через портал между мирами?
- Ведьма сама перешла границу. По зову сердца, - ничуть не прояснил ситуацию всезнающий.
- По какому ещё зову сердца?! Я в болото провалилась! Нет, это совершенно бесполезный разговор!
- Не кричи, - поморщился Джек. – А то сейчас селяне с вилами сбегутся.
- Да как тут не кричать, когда ни одного вразумительного ответа от этого упыря мы так и не получили!
- Ты просто формулировать не умеешь.
- Может, тогда сам попробуешь, раз такой умный?
- Ну если ты приказываешь, хозяйка, то не могу ослушаться - самодовольно произнёс Джек и повернулся к мертвецу. – А ну, красавчик, скажи-ка мне, как избавиться от власти, которую надо мной имеет эта ведьма?
- Ах ты оранжевый интриган!
Так вот для чего этот… гад меня сюда притащил! Корыстная сволочь!
- Убей ведьму, вернись обратно – в Иномирье никто не сможет над тобой властвовать, - отозвался упырь, потом закатил глаза и прохрипел: - Моё время на исходе… пора….
И в прямом смысле слова ушёл под землю. Как будто в трясину затянуло. В другое время я бы, пожалуй, подивилась всему произошедшему, но сейчас эти чудеса мало меня интересовали.
- Ах ты предатель! – я воинственно махнула граблями, но тыква ловко увернулась, сделала мёртвую петлю и взлетела выше, покинув зону досягаемости.
В бессильном гневе, я, не иначе вообразив себя греческим атлетом-копьеметателем, размахнулась и запустила хозинвентарём в коварную тварь. Разумеется, не попала.
Грабли красиво воспарили в небо и почти мгновенно рухнули в кусты.
- Ой-ёёёё! - раздалось из невысокой растительности.
Потом кусты зашуршали и извергли из своих недр плюгавенького мужичонку в рваной рубахе. Встретившись со мной взглядом, он захлопал полными ужаса глазами и попятился, открывая и закрывая рот словно рыба, выброшенная на берег.
- С вами всё в порядке? – вежливо поинтересовалась я.
- В…в… - силился что-то выговорить несчастный.
