- И чем занимается это Министерство?
- Следит, чтобы магические существа и люди друг друга совсем не поубивали.
- Хм… а почему этот Нарий меня ведьмой обозвал? Или в ваших краях любая женщина, которая читать умеет, обязательно ведьма?
- В наших краях ведьм давно не было, поэтому постарайся не кричать об этом на каждом углу, - Тал становился всё более раздражённым и всё недовольнее смотрел на мои зелёные ноги.
В отличие от тех же деревенских мужиков, которые теперь пялились на меня не только с осуждением, но и явным интересом. А вот женщины сурово сводили брови и демонстративно поджимали губы.
- И запомни, с этого дня ты помощник старшего инспектора, то есть меня. Так что веди себя соответственно.
- Это как?
- Помалкивай и делай только то, что я скажу.
- Хм… а поход, пардон, в туалет тоже с тобой согласовывать? – ехидно уточнила я. Терпеть не могу таких вот командиров.
Тал запнулся на ровном месте и посмотрел на меня как на балерину, которая со знанием дела обложила портового грузчика отборным матом.
Нет, ему ещё и тургеневскую барышню подавай, которая краснеет от дуновения ветра и в обморок падает при виде тараканов! А между тем, в нашей общаге все тонкие натуры либо в первые же месяцы закалились, ведя неравные кухонные бои с усатыми вредителями, а заодно и соседками, либо сбежали замуж.
Хотя, как позже выяснилось, замужем закаляться пришлось быстрее и в более суровых условиях. Мужья порой попадаются пострашнее любых тараканов. И обычными тапочками от них не отобьёшься.
- А жить я где буду?
- В ведомственном доме. Вместе со мной. Там две большие комнаты и кухня. Поместимся.
- Ты по ночам храпишь?
Эльф снова споткнулся.
- Тебе зачем это знать?
- Лучше заранее выяснить все дурные привычки соседа по общежитию. Во избежание дальнейших конфликтов, а также мелких пакостей, к которым приводят любые противоречия.
- Каких еще пакостей?
- Ну например, плевки в свежесваренный суп, слабительное в чай перед экзаменом, качественная заливка клеем конспектов, подсыпание хлебных крошек в постель соседа и прочие радости совместной жизни.
У Тала, кажется, задёргался глаз, и он мрачно произнёс:
- Не надо никуда плевать и ничего заклеивать.
- Я пока и не собираюсь, это так, на будущее. Перспективы очертить.
***
Ведомственное жильё располагалось на самом краю деревушки. И состояло из немного покосившегося большого деревянного дома, парочки ветхих сараев, добротной бани и огорода, густо заросшего репейником.
Вид со двора открывался весьма живописный. С одной стороны дремучий лес щетинится недружелюбными еловыми иголками. С другой - кладбище скалится деревянными крестами и редкими каменными надгробиями. Миленько, ничего не скажешь.
- Проходи в дом, - велел Тал. – И попроси Михеича, чтобы баню затопил. А я пока за едой и одеждой для тебя схожу.
Эльф смылся до того, как я успела спросить, кто такой Михеич. Ладно, сейчас разберёмся.
- Ау, есть кто живой? – я толкнула незапертую дверь и очутилась на просторной веранде.
Вдоль стен развешаны какие-то старые сети, багры, лошадиная упряжь, кожаные ремни и плётки. Хм, интересный наборчик. И для чего он эльфу?
Не найдя больше ничего примечательного, пошла дальше, в дом. Следующей остановкой стала кухня. В углу здоровенная русская печь, у небольшого окошка с сероватыми занавесками деревянный стол с табуретками. На столе одиноко лежит чёрствая краюшка хлеба, рядом рассыпана горсть соли – суровый завтрак холостяка.
