Читать онлайн Сергей Блинов - Где-то на краю Вселенной

Корректор Виталий Блинов

Фотограф Артем Азаров

© Сергей Блинов, 2022

© Артем Азаров, фотографии, 2022

ISBN 978-5-0059-2310-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Данный сборник – это своеобразный эксперимент для меня. Большинство рассказов, представленных здесь, являлись участниками различных литературных конкурсов с обязательным условием – «фантастика». Рассказы получились неоднородными и в достаточной степени «пестрыми», что, на мой взгляд, является только плюсом, поскольку каждый читатель сможет найти в героях и событиях той или иной истории отражение собственной жизни из нашего с вами мира.

Прошу вас читать сборник, не перескакивая через какие-то рассказы (хотя бы при первом прочтении), потому что порой это может оказаться важным – и даже очень. Рассказы, которые могут на первый взгляд казаться не связанными между собой сюжетно, в результате соединятся в причудливый клубок, хотя, конечно же, события, происходящие в них, случились не с одними и теми же персонажами, не в одно время и даже не в одной Вселенной…

Приятного чтения!

На Пике дождей все мы оказались не случайно. Мы – это команда ученых, которых отправили сюда для наблюдения за погодой и составлением долгосрочного прогноза. В последние годы на Земле случилось несколько очень мощных катаклизмов, и сильные мира сего посчитали, что группа из пятнадцати человек сможет поправить ситуацию в будущем. Пятнадцать – это общее число членов нашей команды. А на Пике вместе со мной всего четверо. Вернее, было четверо…

Эмма, молодая девушка, родом из Техаса. По ее словам, она попала в команду во многом случайно, а сама и не планировала стать частью чего-то большого. Она сразу после окончания колледжа стала плотно заниматься наукой и даже сотрудничала с какой-то крупной компанией, название которой я забыл.

Хо Линь, сорокалетний кореец, профессор чего-то там, очень умный и ужасно заносчивый. Не знаю, может, именно из-за своей заносчивости его и забросило на Пик – подальше от других людей.

Джон, хотя на самом деле он и не Джон, а всего лишь Иван. Родился и получил образование в России, а потом переехал в Европу, где и получил приглашение в нашу группу. Он занимается вулканами, является автором телепередачи и множества статей в научных журналах. Интересный парень, в совершенстве владеющий четырьмя языками.

Николь, француженка пятидесяти пяти лет. Приехала на Пик вместе с котом, жутким созданием, шипящим на все, что движется. Несмотря ни на что, она пытается его кормить. Доверяет он только своей хозяйке. Чем занимается Николь, никто толком не смог понять, потому что, по ее словам, она – специалист широкого профиля. В моем представлении, это означает, что толком она не знает ничего.

Ну и наконец я, Линн. Мне сорок восемь, я всю жизнь прожил в небольшом городке под Лондоном и всю жизнь занимался астрономией: больше, конечно, как любитель, но постепенно увлекся настолько, что даже получил научную степень. На Пик я попал благодаря знакомству с нужными людьми, чему оказался несказанно рад, потому что смог таким образом вырваться из гнетущей обстановки родного края, где, по правде говоря, мне уже давно стало скучно, и спасали только регулярные поездки в столицу и в Европу.

Теперь стоит сказать несколько слов о Пике дождей. Это уникальное место на планете, аналогов которому попросту нет. Вследствие движения земной коры, Пик появился не сразу, а в буквальном смысле вырастал в течение долгих лет. Причем прямо посреди Тихого океана. Заявлять свои права на него не стала ни одна страна – он попросту попал под юрисдикцию Объединенного совета планеты. Когда ученые наконец смогли оценить его, то сразу же сделали объектом многочисленных исследований. Правда, спустя годы интерес к нему поубавился, а сейчас и вовсе сошел на нет. Теперь на Пике исследовательская лаборатория, где все мы и пребываем. Ах да, самое главное… Добраться до Пика можно только одним способом – прилететь. Дело в том, что Пик находится над поверхностью Земли. В том смысле, что он парит. Не спрашивайте, как так получилось, я интересовался этим, но за множеством умных слов понял мало. Главное, что он находится в воздухе, пусть и не очень высоко. И на нем всегда идет дождь. Это удивительно, но факт. Ученые пытались найти объяснение такому феномену, но, насколько мне известно, не смогли прийти к единому мнению. Впрочем, они уже давно перестали биться над этой загадкой и просто отнесли Пик дождей к чудесам света. Все просто.

Команда ученых меняется каждые полгода. Причем происходит это не разом, а постепенно. Сначала уезжает один, потом второй и так далее. На смену уехавшему пребывает новый член команды. Сделано это для того, чтобы ученые на Земле смогли проследить за состоянием здоровья каждого из нас и убедиться в том, что мы можем и в дальнейшем отправляться на Пик. Также раз в две недели нам могут привезти посылки с поверхности. А что касается связи, то с этим проблем нет. База оборудована всем необходимым оборудованием, так что мы можем не отвлекаться на недостаток средств и полностью погрузиться в работу.

Я оказался на Пике впервые, как и та четверка, что была вместе со мной. Сразу после размещения в уютных одноместных номерах мы попали на экскурсию, в ходе которой узнали историю Пика и послушали про ученых, работавших здесь до нас. Свою задачу мы узнали еще на поверхности, а потому прекрасно понимали, что уже вечером должны начать работать, чтобы не выбиваться из графика.

Обедали мы в просторном помещении, напоминающем большой танцевальный класс – на стенах были зеркала во весь рост, и не хватало только станков. Нас обслуживали роботы. Надо сказать, что вся база была очень сильно роботизирована. Это, конечно, здорово, но при этом тебя никогда не покидает ощущение, что за тобой следят. Обед оказался вкусным, и после него мы впервые оказались в штабе, где и случилось наше первое настоящее общение как команды. До крушения Пика оставалось четыре месяца…

– Итак! – гордо начала диалог Николь, – Давайте знакомиться! Пусть нас уже представили друг другу, но мне бы хотелось узнать о каждом из вас чуть больше. Знаете, я не большая любительница официоза, а потому предлагаю поиграть, разрядить обстановку. Пусть каждый назовет какой-то один факт из своей жизни, за который ему стыдно, и один, которым он гордится. Я начну первой. Итак, я Николь, и я горжусь тем, что смогла вырастить троих детей и пятерых внуков. И я уверена, что все они достойные люди и смогут найти применение своим талантам в дальнейшей жизни. А стыжусь я того, что уже много лет не разговариваю с сестрой. Мы поругались, когда она первый раз выходила замуж, а я не оценила ее выбор и была против.

– Но разве из-за этого стоит ругаться? – спросила Эмма.

– Когда ты выбираешь не красивого голубоглазого блондина с картинки, – Николь усмехнулась, – или даже чернокожего – прости, Линн, – а смазливую девку…

– Так она… – начала Эмма.

– Да, она придерживается иных взглядов. И посчитала нужным притащить в семью подружку. Фу! Как представлю их вдвоем, так передергивает. К счастью, они уже развелись. Правда, и второй брак был не лучше. В общем, мне стыдно, что я так и не смогла признать, что моя сестра лесбиянка, и не смогла принять этого.

– Скорее, не захотели, – вставил Хо Линь; Николь кивнула, и он продолжил, – я горжусь своим образованием. Уверен, что на Земле мало людей, столь же умных.

– Ум и образование – не одно и то же, – язвительно вставила Николь.

– Одно. Я решаю головоломки, разгадываю загадки любой сложности и вообще могу такое, что вам даже не снилось.

– Мне снилась моя сестра с ее подружкой в одной койке – ты так можешь? – усмехнулась Николь.

– Чего?

– Лечь с парнем! – Хо Линь весь скривился, а Николь скрипуче засмеялась.

– Я не занимаюсь ерундой, – хмуро ответил он и продолжил, – и мне нечего стыдиться.

– То есть все ваши поступки всегда были правильными? – спросила Эмма.

– Не сомневаюсь. По крайней мере, в долгосрочной перспективе они всегда приносили мне пользу.

– А у меня не так. Я очень стыжусь того, что до сих пор живу с родителями. Нет, не подумайте, они у меня замечательные, просто я до сих пор не заработала на собственное жилье. Хотя могла бы.

– Что мешает? – спросила Николь.

– Я вся в науке.

– Это отговорка, ты же понимаешь. А что думает твой парень?

– У меня нет парня… – увидев резко окривевшее лицо Николь, Эмма быстро продолжила, – и девчонки нет. Я одна. Зато я могу гордиться своими достижениями. Мои разработки в области биоинженерии очень пригодились нескольким компаниям. Это действительно круто!

– Ты бы не занималась этой ерундой, если б была замужем, – съязвила Николь, – Так, кто следующий?

– Я Джон. Горжусь своей семьей и стыжусь того, что не стал тем, кем меня хотели видеть родители.

– А кем они хотели вас видеть? – спросила Эмма.

– Хоккеистом!

– Зачем? – не выдержал Хо Линь.

– Вот и я себя об этом спрашиваю. Как говорит мой отец, он сам всегда занимался спортом. Тем же хоккеем. И очень хотел, чтобы я продолжил нашу династию. Дед и прадед тоже играли. Причем профессионально – даже становились чемпионами!

– Ну, теперь ты! – подытожила Николь и уставилась на меня.

– Я Линн. Горжусь тем, что все еще не услышал ни одной расисткой шутки в свой адрес от вас, – решил я немного разрядить обстановку, – а стыжусь того, что порой сам отпускаю подобные шутки в компании таких же черных, как и я. А иногда и гораздо более черных.

– А кот? – спросила Эмма, – Расскажите про него.

– Про него? Я понятия не имею, чем он гордится и чего стыдится. Гордится, скорее всего, собой, тем, что он такая важная птица. И он слишком важен, чтобы искать какие-либо недостатки в себе. Зовите его Ами. И будет вам счастье.

Так мы и познакомились. А затем началась работа. Каждодневная рутина. За приемами пищи мы перебрасывались словами и постепенно стали узнавать друг друга все ближе. Оказалось, что, несмотря на всю пестроту нашей компании, все мы довольно интересные люди и нам есть о чем поговорить. Даже Ами со временем перестал раздражаться и шипеть. Так тянулись недели за неделями. Мы собирали сведения, обрабатывали и анализировали их и передавали в Центр, а оттуда получали новые вводные. Были дни, когда мы выбивались из графика, но в основном, пусть и немного, но опережали его. Трудно сказать, как наши исследования помогали Центру составлять долгосрочный прогноз, но, раз все устраивало его, то устраивало и нас.

На втором месяце мы заметили, что Эмма стала все больше общаться с Джоном. Они часто шутили, и у них между собой явно было много общих тем. Вскоре они стали уединяться в свободное время, и никто из нас не пытался выяснить очевидное, только Николь язвительно заметила, что рада, что Эмма предпочитает мальчиков. Хо Линь заявил, что, если подобные отношения будут мешать работы группы, то он вынужден будет доложить об этом в Центр. Он тут же получил от Николь обидную кличку Корейский стукачок, и с тех пор старался ни во что не влезать, потому что француженка стала звать его исключительно так.

Вольготнее всего жилось коту. Он целыми днями бродил по территории базы, а иногда забирался на самый высокий шкаф в лаборатории и гордо наблюдал оттуда за тем, как мы работаем. Порой он мог пропасть на целый день, но обязательно возвращался – весь мокрый и довольный. Мы, в отличие от него, за периметр базы старались не выходить. Во-первых, постоянные дожди не доставляли никакого удовольствия. А во-вторых, база была оборудована отличной террасой, с которой открывался превосходный вид на Тихий океан. Крыша не позволяла дождям заливать нас, а мы, в свою очередь, могли наслаждаться воздухом. Хотя долгое нахождение на террасе было трудным из-за разряженного воздуха, но лучше так, чем ничего.