– Это как?
– Ты ответственен, но иногда чрезмерно… как бы сказать… ладно, не важно!
– Нет, важно!
– Правда, не важно. Я спас тебя. Теперь ты должен спасти других. Они ждут. Так что давай, садись за руль и езжай. Только не гони.
Ангел снял куртку с капюшоном и слегка разгладил бороду. Он оказался стройным спортивным мужчиной, за спиной у него раскрылись красивые белоснежные крылья.
– Мне пора, – сказал ангел, – тебе повезло, что мы встретились. Но в следующий раз, я тебя очень прошу, если ты снова будешь чувствовать себя плохо, не садись за руль. Меня может не быть рядом.
– Я потому и должен был погибнуть?..
– Да. Тебе становилось бы все хуже, и ты стал бы гнать все быстрее, а там и лавина эта… тобой же вызванная. Будь здоров! – ангел подмигнул Мэтту и легко поднялся в воздух, а там, не оглядываясь назад, легко заскользил в обратную сторону.
Мэтт промокнул лицо пригоршней снега и забрался на свое место. Прежде чем завести мотор, он снова вспомни неясную фигуру, которую различил на дороге, и непреодолимое желание непременно остановиться, как будто от этого могла зависеть чья-то жизнь.
Моя жизнь стала скучной и неинтересной. То, чем я увлекался когда-то, перестало приносить удовольствие. Приключения, как и раньше, манили меня, но не было возможности вырваться из серой суеты повседневности. Мне не хватало сил или, скорее, желания открыть шире глаза и взглянуть на мир по-другому. Может показаться, что к своим годам я уже многое знаю, но едва ли это так. Каждый новый день должен приносить новые открытия, пусть и не всегда приятные. И так всю жизнь. Мое настоящее Путешествие, полное удивительных приключений и открытий, началось с нашей встречи.
В своей жизни я видел этого человека – поистине странного человека, изменившего всю мою жизнь, – всего четыре раза. И так получилось, что все наши встречи пришлись на один год. И с каждым разом он поражал меня все больше…
Впервые этот человек пришел к нам в апреле, кажется, третьего числа. Он распахнул дверь так, что та ударилась о столик с журналами, и шумно шагнул в помещение почтового офиса. Это был невысокий мужчина, немного сгорбленный и, кажется, даже хромой. На нем был старый поношенный плащ бледно-бежевого цвета и ярко-красная фетровая шляпа. В руках он держал конверт, небрежно подписанный с обеих сторон. Он поднял глаза из-под шляпы и осмотрел помещение. Надо сказать, что, работая на почте не так давно, я уже научился отличать желанных гостей от крайне нежелательных – вот этот был явно из последних. Он откашлялся и сказал:
– Меня зовут… кхе… кхе… впрочем, не важно… Кто тут главный?
Я робко привстал со своего места, желая показать незнакомцу путь к своему шефу, а он вдруг подскочил ко мне, схватил за руку через окно для приема посылок и зашептал:
– Очень хорошо, молодой человек. Я отдаю вам этот… кхе… конверт, берегите его. За ним придут ровно через три дня. Отдайте его лично в руки мужчине в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек»… – и он снова зашелся в кашле.
Я хотел было ответить, но этот странный человек снова очутился у двери, что-то прокашлял и стремительно исчез. В конце рабочего дня все мы собрались около моего стола и стали обсуждать, что же делать с конвертом. Почерк был настолько неразборчив, что нельзя было что-либо понять. Так что отправить письмо адресату не представлялось возможным. Решили ждать.
