– Эй! Ты меня вообще слышишь? – Риф Иони потряс Габриэля за плечо.
– Да, – я тебя слушал, но немного задумался, – вынырнул из водоворота мыслей Габриэль.
– А, ну ладно, слушай дальше, – продолжил свой рассказ Риф, – дело, значит, выходило такое, как я тебе уже говорил, мы вышли на это племя случайно – проклятые индейцы никак не шли на контакт с внешним миром и скрывались в джунглях так, что даже дроны не могли их засечь. Мы значит, смогли их окружить. Вышел наш переговорщик и предлагает им зарегистрироваться, получить персональные идентификационные чипы и все сопутствующие социальные вакцины. А они – это, мол, всё от злых духов, и оставьте нас в покое…
– Буровая команда вы приближаетесь к месту добычи, – раздался голос из динамика.
– Принято, – ответил Риф и повернулся к Габриэлю, – продолжаю, в той миссии один из этих дикарей засадил мне отравленный дротик в шею, случайность, конечно, но очухался я быстро. Медики поставили на ноги, вернули в строй, но вот что-то со мной стало происходить нехорошее, что я даже и в злых духов начал верить. Знаешь какое лучшее средство от всякой нечисти?
Габриэль помотал головой под шлемом скафандра, Риф усмехнулся и положил плазмострел к себе на колени.
– Снижение скорости, выход на заданные координаты, – сообщил искусственный интеллект буровой.
Машины остановились около места выхода активного гелия, развернули буровой комплекс и приготовились начать добычу. В кабине операторов сопровождения висела тишина.
– Габриэль, может выйдем на свежий воздух, – предложил Риф, нарушая гнетущее молчание.
– Что-то не хочется, – Габриэль покосился на Рифа, державшего в руках плазмострел, – здесь безопаснее.
– Да не трусь, – бодрым голосом сказал Риф, – как там древние геймеры говорили – плохо в деревне без шотгана.
Риф погладил левой рукой плазмострел и направился к выходу. Открыв дверь и собравшись уже ступить на внешнюю площадку кабины, с ухмылкой повернулся к Габриэлю:
– Ну и сиди тут, а я пойду звёздами полюбуюсь, может кролика подстрелю к ужину.
Габриэль улыбнулся ему в ответ и вернулся к наблюдению за процессом добычи.
Риф спустился на поверхность, подошёл к буру, посмотрел на информационный экран контроллера – показатели вращения головы бура и напряжённости плазменного поля в норме, процесс погружения в породу идёт без отклонений.
«Интересно,» – подумал Риф, – «а можно ли как-нибудь ускорить процесс, чтобы мы тут не торчали подолгу у всех на виду»?
– Эй, Габри!, – вызвал он, сидящего в кабине Габриэля, – ты знаешь, как ускорить добычу?
– Спроси у Арина, – отозвался Габриэль, – он у нас механик, вот пусть и сочинит чего-нибудь. Как кролики?
– Ищем, – усмехнулся Риф.
Риф оторвался от рассматривания вращающегося бура и подошёл к цистерне доставки – индикаторы наполнения стояли на ноле.
– Габриэль, выходи любоваться на звёзды, – в очередной раз позвал Риф.
– Тебе там скучно? – прозвучал голос Габриэля в рации.
– Не то, чтобы очень, – ответил Риф, – но вдвоём веселей скучать под небом полным звёзд.
Интеллект буровой машины включил насос и активный гелий стал поступать в цистерну, показатели индикаторов наполнения вздрогнули и поползли вверх.
– Ладно, иду, – сказал Габриэль.
Риф улыбнулся и направился обратно к буровой машине.
Габриэль проверил показатели системы жизнеобеспечения скафандра, пробежался взглядом по экранам, убедился, что процесс добычи в норме и вышел из машины. Он уже видел вышедшего из-за цистерны Рифа, когда около буровой машины появилось клубящееся и переливающееся серое облако, по которому проносились голубые искры. Риф быстро сообразил что происходит – он поднял плазмострел и прицелился в облако. Габриэль хотел крикнуть ему, чтобы тот не стрелял, но искры собрались в верхней части серого облака и слова застряли в горле. Риф нажал на спуск – на клубящемся облаке мигнул зелёный огонёк лазера и из разгонного канала плазмострела вылетел, окружённый сгустком плазмы, металлопластовый цилиндрик, на огромной скорости врезавшийся в переливающееся серым облако. Еле слышно ухнул взрыв и от облака в разные стороны полетели быстротающие в безвоздушном пространстве клочья. Давление на сознание Габриэля ослабло.
