Габриэль пришёл в сознание в кабине буровой. Машины двигались в сторону станции, показатели были в норме, цистерна транспортировки была заполнена на сто процентов и, судя по навигационной карте, они прошли уже более половины пути. Габриэль повернул голову и увидел, сидящего в соседнем кресле, Рифа. Риф был без сознания.
– Леся, – обратился Габриэль к интеллекту скафандра, – проверь состояние Рифа.
– Член команды Риф Иони находится в коме, – сообщила приятным женским голосом система скафандра, – интеллект Виолетта, поддерживает жизненные показатели Рифа.
– Он назвал систему скафандра Виолеттой? – удивился Габриэль.
– Да, интеллект с номером эл-эс двадцать три бис кей, идентифицирован как Виолетта, – сообщила система.
Габриэль закрыл глаза и стал прокручивать в голове видение о бойне в «Небесных фиалках».
– Прибытие на станцию, через пять минут, – оповестил компьютер буровой машины.
Машины катили по поверхности умирающей звезды, а в сознании Габриэля к яркому кусочку мозаики его жизни, лежащему на тёмном сукне памяти, лёг кусочек мозаики жизни Рифа.
Габриэль отложил книгу «Туннель в небе» и подумал:
«Ведь, тысячу раз прав автор, который вложил свою мысль в слова инструктора по выживанию – у человека больше шансов выжить, если он не лезет на чужую планету с оружием и когда он один на один с природой. Только тогда он начинает бояться и слышать. Слышать природу, слышать самого себя, слышать свои ощущения, бояться, но слышать и выживать!» – Габриэль смотрел на серую стену каюты, к невзрачному интерьеру которой он уже привык и которая весьма уютно выглядела в приглушённом освещении точечных настенных светильников. Тишину уюта разорвал резкий жужжащий звук дверного звонка. Габриэль встал с кровати и открыл дверь – на пороге стоял Билл Арк.
– Позволишь войти? – спросил он.
– Да. Заходи, – посторонился Габриэль, пропуская Билла внутрь.
Билл подошёл к столу, уселся на табурет, попутно кинув взгляд на книгу, лежащую на кровати.
– О, компания расщедрилась, – ухмыльнулся Билл, провожая взглядом садящегося на кровать Габриэля.
– Да, вот снабдила двумя бумажными экземплярами, – сказал Габриэль, убирая книгу себе за спину.
– Дашь почитать? – попросил Билл, – ну, когда закончишь, конечно.
– Думаю, ты пришёл не для того, чтобы попросить почитать книгу, – перешёл к делу Габриэль.
Напускное добродушие слетело с лица Билла, он впился в Габриэля своим буравящим взглядом.
– Я хотел бы попросить тебя рассказать во всех подробностях, что произошло на буровой, – произнёс Билл.
– В отчёте всё есть, – выскользнул ужом из щупалец взгляда Габриэль.
– Прости, но мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, – продолжая буравить взглядом, недоверчиво произнёс Билл.
– Ну, конечно, ведь меня и самого вырубило, а пришёл я в себя только в кабине машины, – уклонился от рассказа о видении Габриэль.
– Ладно-ладно, но, если что-то вспомнишь, расскажи сначала мне, – ослабил взгляд и разом подобрел Билл, – на мне ответственность за персонал и, чтобы избежать дальнейших эксцессов, должен знать всё.
– Это всё или есть ещё вопросы? – намекнул на окончание беседы Габриэль.
Билл загадочно улыбнулся, взгляд его стал по кошачьи масляным.
– Как ты думаешь, – начал он, – по праву ли Робер занял место руководителя?
– По-моему, мы вполне нормально распределили роли, – ответил Габриэль.
– Да, неплохо, но, если вдруг начнутся ошибки в управлении или какие-то сбои, – попытался изобразить доверительный тон Билл, – и интеллект станции назначит перевыборы, я хочу знать – будешь ли ты на стороне процедурной законности или подчинишься грубой силе?
