– Когда-то и я прошёл испытание, – улыбнулся лорд-коммандер, – ты ведь ещё не был ректором?
– Нет лорд, – кивнул головой ректор академии, – всего лишь простым стратегом.
– А что повлияло на отказ в присвоении? – посмотрел в глаза ректору лорд Анарис.
– Псимедики списали, – опустил взгляд ректор, – обсуждал приказ о зачистке с подчинёнными.
– Ну-ну, – похлопал его по плечу лорд-коммандер, – умение думать и рассматривать разные варианты развития событий ещё никому не вредило.
– Я тоже так думал, вот и решил… – ректор замолчал, в его голове пронеслись неприятные воспоминания о том, что приказ содержал распоряжение уничтожить поселение разумной расы гоминидов над залежами акринита, а на его предложение – проложить направленным плазменным взрывом туннель к месторождению, руководство ответило отказом и переводом на административную должность. И мысль, с которой он жил всё это время – «Мы не роботы, чтобы исполнять беспрекословно, мы должны придерживаться этики Мартиана.»
– Согласен с тобой, – кивнул лорд-коммандер, – пойдём в приёмную, посмотрим на твоих подопечных.
Солдаты выносили неподвижные тела из десантных капсул и грузили их в военные транспорты – огромные вытянутые додекаэдры на колёсах, защищённые энергобронёй и вооружённые плазменными орудиями.
Приёмную лорда-коммандера в здании академии оборудовали каждый год перед выпускным испытанием. Стандартное помещение, в котором когда-то находился ректорат академии, было передано в распоряжение Совета Пяти и оборудовано соответствующим образом – стены были покрыты специальным составом, поглощающим все виды электромагнитных колебаний и выглядящим словно обычная штукатурка, стол был оборудован кванткомом и обеспечен отдельной квантовой линией связи с советом.
– С прошлого года, так ничего и не изменилось, – улыбнулся лорд-коммандер, окинув взглядом помещение приёмной.
– Ты же знаешь, что сюда никто кроме лорда-коммандера или члена Совета Пяти попасть не может, – сказал, следовавший следом за лордом Анарисом, ректор.
– Бери кресло – садись рядом, – бросил лорд-коммандер ректору, устроившись за столом и активировав квантком.
Система кванткома загрузилась и вышла на связь с сервером Совета Пяти. На видимом только для лорда-коммандера экране появился один из членов совета и поприветствовал его поднятыми вверх указательным и средним пальцами правой руки, заодно давая понять, что он на связи и всё видит, слышит и контролирует.
По приказу лорда-коммандера в приёмную доставили первого кадета, из числа выживших после испытания выпускников, которые не смогли самостоятельно покинуть десантную капсулу.
– Кадет семьдесят пять – четыреста тридцать девять, – начал собеседование ректор академии, – как ты действовал на боевом экзамене и какой результат получил?
– Я победила всех врагов и осталась жива, – Кари старалась вспомнить все подробности этого боя, – благодаря слаженной работе в боевой четвёрке, под руководством кадета семьсот десять.
– А что явилось причиной провала остальных? – поинтересовался лорд-коммандер.
Кари посмотрела лорду-коммандеру прямо в глаза:
– Была допущена ошибка в оценке действий и способностей противника.
– Кадет, – пристально посмотрел на Кари лорд-коммандер, – чему ты научилась в результате этого боя?
– Выдержке, наблюдательности, слаженности в работе, – прямо ответила Кари.
– Можешь идти кадет семьдесят пять – четыреста тридцать девять, – сказал лорд-коммандер, – тебя сопроводят.
