Меланос глубоко вздохнул.
– Именно поэтому я верю, что ты сможешь справиться. И помни, что у тебя есть союзники. Астелла и её воины – верные друзья, которые помогут тебе в трудную минуту.
В этот миг их прервал хриплый рёв лошади. Меланос, оборачиваясь, увидел, как во двор направляют его личного скакуна – черного жеребца по имени Ураган. Меланос с лёгкостью поднялся в седло и, держа поводья, последний раз оглядел сына.
– Прощай, Махидиэль. Будь силен и мудр. Я поехал, чтобы найти ответы на вопросы, которые остаются без ответа. Надеюсь, что это поможет нам в будущем.
Махидиэль поднял руку, прощаясь с отцом.
– Отец, я не подведу тебя. Я буду править с честью и верностью.
Меланос кивнул и тронул поводья. Жеребец рванул вперёд, унося императора в дальнейший путь. Их фигуры медленно исчезали за горизонтом, оставляя молодого императора стоять на вершине холма, готового принять на себя всю тяжесть и славу правления Гаргонией.
С тем моментом, когда последний луч утреннего солнца касался земли, Махидиэль повернулся и направился назад к дворцу, полным решимости и веры в светлое будущее Гаргонии. Ему предстояло многое – сбить интриги Валериана, укрепить союз с Астеллой и восстановить мир в своей империи, превратив мечты о справедливости в реальность
Махидиэль вернулся в урчавший жизнью дворец, где его ожидали многочисленные советники и представители сената Гаргонии. Первая встреча молодой императора с сенатом была важным шагом: именно здесь ему предстояло продемонстрировать свои лидерские качества и обаяние, дабы завоевать доверие и поддержку элиты.
Войдя в сенатскую залу, Махидиэль взглянул на собравшихся сенаторов, все взгляды которых были прикованы к нему. Астелла стояла рядом с ним, готовая в любой момент оказать поддержку. Она знала, что её присутствие укрепит позиции Махидиэля, и намеренно стала у него за спиной, как верная защитница.
– Господа сенаторы, – начал Махидиэль, его голос звенел уверенностью, эхо расходилось по величественной зале. – Сегодня я стою перед вами как ваш новый император, готовый продолжить работу моего отца и вести нашу великую нацию к процветанию и справедливости.
Легкий шепот раздался среди кабинета, и Махидиэль решил использовать свои ораторские умения, чтобы завладеть вниманием и поддержкой сенаторов.
– Я осознаю, что времена тяжелы и перед нами стоят серьезные угрозы. Но я верю, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности и укрепить нашу страну. Я намерен не только продолжить начинания моего отца, но и внести свежие идеи и реформы, которые приведут Гаргонию к новым высотам.
Небольшая пауза, чтобы дать возможность сенаторам переварить сказанное. Затем он продолжил:
– Первым моим шагом будет укрепление внутренних структур безопасности, чтобы предотвратить дальнейшие покушения и смуты. Я также намерен реформировать систему налогообложения, чтобы уменьшить бремя на беднейшие слои населения и обеспечить справедливое распределение богатства. – Его взгляд стал более серьезным. – И, что важнее всего, я хочу услышать ваши мнения и предложения. Гаргония станет сильнее лишь тогда, когда мы будем едины.
Сенат притих, вслушиваясь в каждое слово. Вперед шагнул сереброволосый сенатор по имени Лициус, мудрый и влиятельный, человек, чье мнение уважали.
– Господин император, – начал Лициус, – ваши слова вселяют надежду. Но как вы планируете справиться с угрозой Валериана? Его войска все еще представляют значительную угрозу для нашей страны.
