– Из марсианского?
Шарлин заинтересованно подошла к предмету мебели и осторожно потрогала.
– Так я сяду? – на всякий случай уточнила она.
– Разумеется! – кивнул Кевин. – Я же сам тебе предложил.
Гостья присела в кресло, поёрзала, пощупала подлокотники, откинулась на спинку. Спуни с видом знатока принялся летать вокруг.
– А чем марсианский керциниум отличается от вулканического?
– Он почти невесомый, но при этом прочный, – пояснил молодой человек. – Мебель из него получается необычная. Присмотрись, кресло как будто парит в воздухе! И на ощупь марсианский керциниум намного приятнее. Положи ладонь на подлокотник! Правда, такое ощущение, как будто трогаешь нагретый солнцем камень?
Шарлин не преминула воспользоваться предложением.
– Действительно, подлокотник тёплый! – согласилась она. – Надо же! Обычная мебель, правда, не такая…
Девочка встала и отошла от кресла на несколько шагов. Ей захотелось издалека оценить предмет гордости Кевина.
– Откуда оно у тебя?
– Я победил на общегородской олимпиаде по математике, – сообщил парень. – Доказал гипотезу Римана[1] тремя разными способами. А это кресло мне вручили в качестве приза.
– А-а! – протянула гостья. Достижение нового знакомого её явно не впечатлило. Воспитанники их интерната часто побеждали на разных олимпиадах, решая какие-то мудрёные задачи и доказывая гипотезы. – А я уж было подумала, это мисс Мередит сделала тебе такой подарок.
– Мисс Мередит? – удивился Кевин. – С чего бы?
– Вот и я подумала – с чего бы? Неужели у тебя с ней отношения?
Девочка бросила на парня многозначительный взгляд.
– Отношения? – распахнул глаза он. – Какие? Ты о чём?
– Ну, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной?
Шарлин говорила таким тоном, как будто объясняла первоклашке таблицу умножения. Ей очень хотелось показать, что, несмотря на свой юный возраст, она очень даже понимает, о чём говорит.
– Ты имеешь в виду секс?
– Ну да, секс – что же ещё?! – слегка манерно вздохнула гостья.
Спуни над её головой, с видом всезнайки, заложил руки за спину.
– Нет, секса у нас нет, – покачал головой Кевин.
– А что есть?
– Ничего нет, – пожал плечами он. – Почему ты об этом спрашиваешь? И откуда ты знаешь о сексе? В твоём возрасте это ещё пока является запретной темой.
– Я много чего знаю, – высокомерно бросила Шарлин.
– Ты, наверное, не только по законодательству набираешь больше девяноста баллов?
– Не только…
Юная мисс Вайлоу отвернулась и уставилась в угол. Было видно, что недвусмысленное замечание не на шутку её обидело. Спуни уселся к ней на плечо и тоже весьма неприязненно посмотрел на собеседника хозяйки. Однако тот не посчитал нужным извиниться. Девочка шумно засопела носом, собираясь заплакать.
– Ты смешно дышишь, – улыбнулся молодой человек. – Кстати, мы разговариваем столько времени, а даже ещё не познакомились. Как тебя зовут?
– Шарлин, – сквозь навернувшиеся слёзы выдохнула девочка. – Шарлин Вайлоу.
Она изо всех сил старалась успокоиться.
– А меня Кевин Пранцинатти.
Привидение пару раз покосилось на парня, немного поразмыслило, но потом всё-таки спрыгнуло с плеча хозяйки и подплыло прямо к лицу нового знакомого. На груди игрушки высветилась надпись: «А я Спуни».
– Очень приятно, – наклонил голову молодой человек. – Так что, будем продолжать разговор?
Шарлин неопределённо дёрнула плечом, она всё ещё продолжала дуться. А Кевин, казалось, никак не мог взять в толк, что происходит. Видимо, отношения с противоположным полом были для него в новинку.
