Сомнительный? Да я просто образец добродетели по сравнению с некоторыми!
– Они стали моими рабынями по своему желанию, – немедленно заявил я, с надеждой глядя на девочек.
– Мм! – кивнула Теона с серьёзным видом. – Я принадлежу Мастеру!
– Я следую за Мастером по своему желанию! – добавила Пресцилла, её голос звучал твёрдо и убеждённо.
– Даже если вы так говорите… – Элиана надулась, явно намереваясь упорно добиться своего. – Их можно заставить это сказать. Многие девушки говорят, что вынуждены были стать рабынями, даже когда их Мастеров нет рядом. Некоторые Мастера могут контролировать то, что их рабыни говорят, думают и чувствуют. Уже давно доказано, что словам рабов в такой ситуации верить нельзя!
Надо признать, эти слова больно жалили. Примерно так же я сам думал о своих девочках. И хотя я был немного счастлив после их слов о следовании за мной по собственному желанию, реальность состояла в том, что я был их Мастером, да ещё и с чёртовым проклятьем, которое усиливало их благосклонность ко мне.
Этакая промывка мозгов, если правильно употребляю термин.
– Нелепость! – прорычал Пейт, сверкая глазами. – Эти девочки не проявляют никакого беспокойства или дискомфорта рядом со своим Мастером. Озвученный вами принцип работает только в ситуациях, когда Мастер сознательно обижает своих рабов. Пока у вас нет доказательств, что парень злоупотребляет своей властью, ваш аргумент в принципе неверен.
– Даже если и так, – не сдавалась Элиана, указывая на меня пальцем, – у него должны быть документы! Что скажешь на это?
– Я лишь недавно прибыл в город, – ответил я максимально спокойно, стараясь держать себя в руках. – Работорговцы покинули мой город несколько месяцев назад. Я просто не успел добраться до их гильдии. Я могу предоставить документы на них, когда их оформлю.
Хотя это, конечно, полная чушь. Но звучит правдоподобно.
– Хватит этого! – резко сказал лорд Арчибальд, очевидно устав от препирательств. – Всё это не важно! Факты налицо. Я согласился продать эту рабыню этому человеку напрямую, но он вступил в сговор с работорговцем, чтобы увести её у меня за жалкие копейки. В результате она должна вернуться ко мне.
Он сделал паузу, наслаждаясь моментом.
– Что касается остальных – их следует отдать мне в качестве компенсации за мою эмоциональную травму!
– Нет! – отрезала Элиана. – Я уже согласилась оплатить девочкам свободу! Вы не можете оспорить это право, лорд Арчибальд. Закон на моей стороне. Если рабы хотят быть освобождены, я имею право оплатить это в любое время. Вы прекрасно это знаете. И если хотите судиться с этим… этим… человеком и работорговцем за пару золотых – делайте это без меня!
Лорд Арчибальд усмехнулся и поклонился с преувеличенной вежливостью.
– Разумеется, как пожелаете. Но в одном мы согласны. Этих рабынь надо забрать у этого человека.
Они говорили так, будто решение уже принято. Что касается меня, я потерял всякое желание взаимодействовать с Элианой. Почему-то мне казалось, что вскоре после освобождения девочки окажутся у лорда Арчибальда.
Забавно. Мне достаточно было сделать шаг, и я вернулся бы с девочками в Палмдейл. Палмдейл больше не был частью Абериса, поэтому их законы не имели значения. Конечно, я больше не смогу присоединиться к королевству, но мне на это было лично насрать. Возможно, это будет даже к лучшему.
– Приготовьтесь… – тихонько сказал я девочкам, чтобы только они слышали.
