– Мы? Аа! Так ты из тех участников турнира, да? – догадался он. – До чего же бессмысленно жестокая система – избирать лордов, основываясь на их способности избивать людей.
– Ваша правда… но я пытаюсь, чтобы про мой город узнали, да и поддержка Абериса нам не помешает, – пояснил я. – Я, своего рода, неофициальный лорд Палмдейла.
– Палмдейл? – переспросил он задумчиво. – Не слышал о нём.
Я слабо улыбнулся.
– Ну, это маленький городок в диких землях между Аберисом и Филбердом.
– Хмм… ну… мы так-то тоже планировали отправиться на банкет, – предложил посол Эсмера. – Как насчёт пойти вместе с нами?
– О, а… да… пожалуй.
– А после банкета, если у тебя будет время, ты зайдёшь к нам и очистишь особняк от проклятья, – кивнул он.
Я криво усмехнулся. Кажется, он был из напористых, которые любили получать то, что хотели. Впрочем, я был не против помочь ему. Если он действительно посол другой страны – было бы неплохо выстроить с ним хорошие отношения, как минимум для Палмдейла. Втроём мы закрыли дверь проклятого на данный момент особняка, решив пока отложить эту тайну.
Я присоединился к девочкам на улице.
– Это… эм… простите, я ведь так и не узнал ваши имена.
– Можешь звать меня Пейт, – представился парень. – А это моя служанка, Дав.
Мои девочки вежливо поприветствовали Пейта. Тот, кстати, был немало впечатлён ими.
– Невероятно, земляной голем, тигролюдка, сильф и девятихвостая лисолюдка? – перечислил он. – Да у тебя интересная компания, мой мальчик. Если продолжишь в том же духе – я, пожалуй, пересмотрю своё мнение о вашем виде.
– Эм, спасибо.
Они были странной парочкой, но всё же были первыми людьми в этом городе, которые казались хоть сколько-то дружелюбными. Вшестером мы направились в особняк. Но едва мы добрались до ворот, как страж направил на нас копьё.
– Вы… вам запрещено посещать особняк, – заявил он. – А теперь убирайтесь!
Мой статус "героя, освобождающего рабов" превратился в "нежелательный элемент".
– Простите? Что вы под этим имеете в виду?! – прорычал Пейт.
Было довольно неожиданно, что аристократия пошла на подобное. Они предоставили им маленький особняк, да ещё и проклятый, а теперь собираются не пускать их на праздник. Чего пытается добиться Аберис? Они хотят начать войну?
– Не вы! – уточнил стражник, переводя взгляд на меня и моих девушек. – Вас пятерых велено не пускать!
– А? Но у меня есть приглашение, – возразил я. – Мы прошли в первую сотню.
– Ваша позиция в сотне лучших… переоценивается, – холодно сообщил он. – Мы считаем, что вы подкупали противников во время турнира – и как нам пускать такого человека к благородным.
– Гех… – я покачал головой. – Это была ставка на освобождение раба, и обе стороны и судья были согласны!
– Когда лорд Арчибальд услышал о ваших преступлениях – он, естественно, не одобрил произошедшее, – пояснил стражник. – Именно он является последним судьёй по всем вопросам, касающимся конкурса!
– Т-Арчибальд! – голос Луизы прозвучал так, словно это пробормотал полузадушенный котёнок.
В этот момент мне снова вспомнился обладатель этого имени. Лорд Арчибальд был прошлым хозяином Луизы, который продал её, чтобы насолить мне. К тому же он бросил Луизу в подземелье и чуть не убил её, когда пытался обрушить лестницу, из-за чего мы с ней застряли в ловушке. Он был толстым, высокомерным человеком, который любил получать удовольствие благодаря своим рабам. Правда, если я помню правильно, его больше интересовали мужчины, и только благодаря этому Луиза была невредима.
