Веселье прервал стук в окно. Хозяйка открыла ставню и услышала тревожный голос соседки:
– У вас вроде свинья приплод несет.
Все выскочили на улицу. Бросились к хлеву.
Здоровенная матка уже дала жизнь семерым поросятам, но восьмой застрял в утробе матери, и та тревожно хрюкала.
Валерий Иванович бросился на помощь. И еще трое малышей подползли к мамке.
Софья горячо благодарила соседку, работницу Галю. Та скромно отмахивалась:
– Че уж там, нечаянно услышала громкое хрюканье.
– Идемте к нашему столу. День рождения справляем.
– Так уж без подарка неловко.
– Вы нам всем преподнесли хороший подарок – спасли целое стадо животных.
После обильного застолья дети побежали на лужайку. Мальчишки деловито рассматривали жуков, гусениц, а девчонки загрустили. Лариса сказала:
– Я маму вспомнила, ее теплые руки.
Валя вздохнула:
– Веришь, я папин запах помню. Он такой родной, любимый.
Мальчишки услышали сказанное. Дима хмыкнул:
– Вам что, здесь плохо живется? Одевают, кормят, главное – любят.
Валя не возражала:
– Так-то оно так. Но любовь здесь холодная.
Дни бежали быстро и незаметно. Девчонки по-прежнему крутились возле матери, мальчишки по привычке бегали на реку рыбачить, просто нежились на солнце.
Однажды их заметила Галя. Она поинтересовалась:
– Часто здесь кукуете?
– Почти каждый день.
– Почему родителям после школы не помогаете?
– Изредка моем машины. Папка нас оберегает. Боится органов опеки. Вдруг подумают, что мы батрачим.
Галина сорвала ветку ивы и по очереди хлестнула ниже пояса маленьких тунеядцев:
– Марш к родителям. Швабры, лопаты в руки и работать. Я через час приду, найду вам еще занятие. Органов опеки не боюсь, зарубите себе на носу.
Вечером она явилась к Горячевым. С порога резко начала:
– С разговором я к вам насчет детей.
– Они что-нибудь натворили?
– Нет! Но вы их держите как живые игрушки.
Взрослые просидели за чаем до полуночи. Разошлись довольные. Родители поняли, как они начнут воспитывать ребятню.
