Генералы вакуума - страница 5



– Эту фразу я уже слышал от военных, – сухо заметил Алексей. – Обычно это прелюдия к объяснению, почему насилие необходимо.

– Не насилие, – твердо возразила Надя. – Защита. Есть разница.

– И где эта грань? Кто её определяет?

Командер остановилась перед дверью с символикой Флота.

– Ваши апартаменты, адмирал. Внутри вы найдете все необходимое, включая новую форму. Через два часа состоится брифинг в командном центре на уровне D. Сержант проводит вас.

Она отсалютовала и развернулась, чтобы уйти.

– Командер, – окликнул ее Алексей. – Вы не ответили на мой вопрос.

Надя обернулась, ее лицо было серьезным.

– Грань определяет тот, кто принимает решения, адмирал. И теперь это вы.

С этими словами она ушла, оставив Алексея наедине с тяжестью её слов и той ответственностью, которую он никогда не хотел принимать.

Апартаменты адмирала были просторными по меркам космической станции – гостиная, спальня, рабочий кабинет и личная ванная комната. Минималистичный интерьер, функциональная мебель, нейтральные цвета. На столе в рабочем кабинете стоял терминал, на котором мигал индикатор непрочитанных сообщений.

Алексей подошел к шкафу и открыл его. Внутри висела форма адмирала Космического Флота – темно-синий мундир с золотыми знаками отличия, брюки с идеально отутюженными стрелками, начищенные до блеска ботинки. Рядом висел церемониальный китель для официальных мероприятий и несколько комплектов повседневной формы.

Он провел рукой по ткани мундира. Материал был плотным, хорошего качества. Форма, которую он никогда не планировал носить. Символ власти, которую он никогда не хотел иметь.

Вздохнув, Алексей начал переодеваться. Форма подошла идеально, словно была сшита по его мерке. Вероятно, так и было – военные не оставляли ничего на волю случая.

Глядя на свое отражение в зеркале, он едва узнавал себя. Форма придавала ему официальный, почти величественный вид, полностью противоречащий его внутреннему состоянию. Алексей Нефедов, пацифист и ученый, в форме адмирала. Это выглядело как плохая космическая опера, где герой вынужден притворяться тем, кем он не является.

Отвернувшись от зеркала, он подошел к терминалу и просмотрел сообщения. Большинство из них были формальные приветствия от офицеров флота, расписание брифингов и технические спецификации "Архимеда". Но одно сообщение привлекло его внимание – оно было помечено как личное и зашифрованное.

Активировав его, Алексей увидел знакомое лицо адмирала Бурцева.

"Адмирал Нефедов, – начал Бурцев без предисловий. – Я должен предупредить вас о деликатности вашего положения. Ваше назначение – не просто вопрос тактической необходимости. Это политическое решение на самом высоком уровне. Маршал Маликов лично запросил ваше присутствие через дипломатические каналы".

Алексей замер, пораженный.

"Да, вы не ослышались. Маликов запросил вас. Его сообщение было кратким: 'Отправьте Нефедова. Только он может понять'. Мы не знаем, что это значит, но это подтверждает нашу теорию о том, что новая стратегия Директората основана на ваших работах. Будьте осторожны, адмирал. Возможно, Маликов рассчитывает именно на вашу реакцию. На ваш пацифизм. На вашу… историю с ним. Не позволяйте прошлому затуманить ваш рассудок. На карте слишком многое."

Сообщение закончилось, оставив Алексея в состоянии глубокого потрясения. Константин запросил его? Что это могло значить? Ловушка? Предупреждение? Или нечто более сложное?