В гримёрке одна из девушек-моделей сражалась с красным бархатным платьем от Элизы Джей.
— Давай помогу, — Сиана подошла сзади к худой чернокожей девушке, расправила платье на её плечах и застегнула молнию. — Ну, как оно?
— Всё, мне конец. — Она развернулась и схватила Сиану за руки.
— Закрой глаза, сделай глубокий вдох и задержи дыхание, — холодные руки девушки задрожали. — Ненадолго, а то упадёшь в обморок. У тебя руки ледяные.
Девушка закивала трясущимся подбородком, выдохнула и сделала ещё один вдох.
— Так, хорошо. У тебя есть мантра?
Она покачала головой, задерживая дыхание.
— Ладно, пока пользуйся моей, а потом найдёшь свою.
Она выдохнула.
— Спасибо. И что это?
Сиана повернулась и сняла с вешалки свой следующий наряд — чёрное облегающее джинсовое платье от Мишель Киган. Длинные рукава и серебряные пуговицы с головы до пят.
— Вот же говно.
— «Вот же говно?» Это твоя мантра?
Сиана рассмеялась.
— Нет, моё платье — говно. А ты попробуй сказать: Омммм сат чид экам брахма.
— Чего?
Она повторила мантру.
— Омммм сат чид экам брахма? — спросила девушка.
— Отлично, — сказала Сиана.
Девушка повторила мантру ещё раз.
— И что это значит?
— Это из индуистской апокалипсической системы. В переводе что-то вроде: «Единственно вечен лишь разум».
— Мне нравится.
— Постоянно повторяй её про себя, когда выйдешь на свой первый путь боли.
— А как ты узнала, что это мой первый выход?
— Догадалась.
— Шейди, — позвал девушку менеджер, — ты следующая.
— Это мне. Страшно-то как!
— Покажи своё боевое лицо, — сказала Сиана. — Нет. Без улыбки.
Шейди попробовала ещё раз.
— Закрой глаза, — Сиана замазала у неё пальцем коричневое пятнышко на зелёных тенях для век.
— Шейди! — заорал «пастух». — Бегом сюда!
— Помни свою мантру. Ты — царица Савская, гуляющая по Аппиевой дороге в Риме. Этот город принадлежит тебе, как и все его обитатели. Смотри по сторонам, но ни с кем не встречайся взглядом. Ты должна видеть только макушки их голов. Вперёд, завоевательница! — Сиана похлопала Шейди по плечу, и девушка направилась к подиуму.
Сиана тяжело вздохнула, сняла вечернее платье, бросила его на стул и переоделась в другое, с серебряными пуговицами.
* * * * *
— Альфред, — сказала Сиана, обменявшись приветствиями с молодым человеком за стойкой бара в субботу вечером, — что бы я ни заказывала… — она протянула ему 10-фунтовую банкноту, — всегда наливай мне «Севен-Ап».
— Не вопрос, — он сложил «десятку» и засунул её в нагрудный карман.
— Окей. Начнём, пожалуй, с шампанского.
— Заказ принят, — Альфред достал фужер с зеркальной полки, затем поднёс его к свету. Убедившись в его сияющей чистоте, он подошёл к холодильнику и взял бутылку «Севен-Апа».
Двадцать минут спустя её бокал для шампанского был наполовину пуст. Она перевернула страницу. Книга, которую она читала, называлась «К маяку». Она посмотрела на книгу сбоку.
«Фух, всего-то страниц сорок осталось».
В пабе при отеле «Вайн Инн» было шумно, и по мере того как становилось темно, шум нарастал. Однако ей нравилось читать здесь, потому что в этом месте можно было рассчитывать на интересные встречи.
— У вас занято?
Она осмотрела молодого человека с головы до ног, затем окинула взглядом три свободных стула по обе стороны от неё.
— Да, занято. — «Вроде симпатичный. Посмотрим, из какого мяса он сделан».
— А, так вы с кем-то?
— Нет.
Он на мгновение растерялся.
— Что читаете?
Она заложила книгу пальцем и закрыла её, чтобы он смог прочитать название.
