Население языческой Мекки поклонялось многим богам, и один из них носил имя Аллах. Пророк Мухаммед – основоположник ислама – родился 12-го числа месяца раби ал-аввал по лунному календарю. По древней мекканской хронологии это произошло в 570 г. – в «год слона». Несмотря на легендарные обстоятельства рождения Мухаммеда, основоположник ислама – реальное лицо. Он был уроженцем Мекки.
Мусульмане почитают тех же пророков, что иудеи и христиане. Вероучение изложено в священной книге мусульман Коране (от араб. qur’an – чтение вслух). По учению ислама, оригинал Корана хранится у Аллаха, который частями через ангела Джебраила (Гавриила) передавал его содержание пророку Мухаммеду. Он включает пророческие откровения, изреченные Мухаммедом между 610 и 632 гг. Согласно преданию, составление и редактирование Корана начато под наблюдением первых арабских халифов, с использованием записей, сделанных при пророке Мухаммеде.
В своих проповедях Мухаммед критиковал богачей Мекки, обещая им после смерти муки ада. Недовольные этим, они вынудили нового пророка покинуть Мекку. Переселение (по-арабски «хиджра») в соседний город Ясриб, начавшееся в 622 г., положило начало мусульманскому летоисчислению. Впоследствии этот город назвали Медина.
Главной святыней ислама стал храм в форме куба Кааба, что в переводе с арабского означает «куб». С незапамятных времен в Каабе хранился знаменитый черный камень (по мнению некоторых ученых, метеоритного происхождения), олицетворявший небесную силу Хубала. Каждый мусульманин считает своим долгом совершить паломничество к Каабе.
Ислам покоится на семи догматах: вере в единого Бога – Аллаха, в ангелов, во все книги Божии, всех посланников Аллаха, в конец света, предопределение, воскресение мертвых. Культ ислама опирается на пять столпов веры: исповедание – произнесение фразы «нет Бога, кроме Аллаха, а Мухаммед – пророк его»; ежедневную пятикратную молитву; пост в месяце рамазан; обязательную благотворительность – закят; паломничество в Мекку – хадж.
Вскоре после смерти Мухаммеда произошел первый раскол в исламе. Часть мусульманской общины признавала законными преемниками Мухаммеда только его родственника Али и его потомков. Они получили название шииты. Другая часть общины – сунниты – считала должность духовного и политического вождя мусульман выборной, т. е. мусульмане сами должны выбрать себе подходящего правителя.
Это древнейшая из трех мировых религий. Буддизм получил название от имени, а точнее от почетного титула своего основателя Будды, что означает «Просветленный», «Пробужденный». Будда Сиддхартх Гаутама (Шакьямуни из племени шакьев) жил в Индии в VI–V вв. до н. э. За два с половиной тысячелетия своего существования буддизм создал не только особую систему религиозных представлений и философию, но оказал значительное влияние на развитие культуры, искусства, системы образования.
Буддизм вобрал в себя множество разнообразных традиций народов тех стран, где он получил распространение. Большинство приверженцев буддизма живут сегодня в государствах Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии. Это Шри-Ланка, Индия, Непал, Бутан, Китай, Монголия, Корея, Вьетнам, Япония, Камбоджа, Мьянма, Таиланд и Лаос. В России буддизм традиционно исповедуют буряты, калмыки и тувинцы.
Буддизм был и остается религией, принимающей разные формы – в зависимости от того, где он распространен. Эта способность вписываться в национальные традиции стран выделяет буддизм среди других мировых религий.
