– А медвежья команда едет? – спросил геккон.
– Нет, они отдыхают после гонок на Килимонджаро.
– Выиграли?
– Там трубкозубы всё взяли. Наши вторые.
– Всё равно поздравьте их – мастерский результат.
– Обязательно, – пообещал медведь. – Но тут и без них соперники сильные! Отборочные туры прошли! Ну а вы как победители многих гонок – вне конкурса.
– Да, гонки слабых не любят, – сказал Эмн.
Медведь огляделся и перешёл на шёпот:
– Ходят слухи, что где-то появился зелёный дракон! И он…
– Огнём дышит? – заволновался Эмн.
– Нет, он катается на велике прямо по воде! И не тонет! Будто бы он где-то на Ориноко живёт. Базилом звать, а?
– Нет, не слышали.
– Значит, сказки, – вновь обрёл медведь президентскую стать. – Ну вам удачи на трассах! – пожелал он. И в сопровождении ярких птиц вернулся в штаб.
– А с чего бы с ним птицы? – удивился геккон. – Охрана, что ли? Одну такую мы у Ориноко видели – это ибис.
Вопрос о птицах услышал стоявший рядом капуцин Пуцо.
– Это ибисаура и чачалака, – пояснил он.
– Что за ибисаура?
– Ибис это – он, а ибисаура – она.
– То-то приукрасилась.
– Эти птицы – символы страны, – гордо сказал Пуцо. – Про ибиса так сказано:
«Красная нарядная
Птица ненаглядная:
И собою просто
Ибис красит остров».
– А про чачалаку?
– «На острове Тобаго
Летает чачалака:
Особо почитается
И символом считается».
– А я бы и вас символом страны сделал, – сказал Шампик.
– Нас?! – не понял Пуцо. – Это как?
– А вот как:
«Капуцины в центре флага
Тринидада и Тобаго:
Широко на полотне
Улыбаются стране».
– Ха-ха-ха! – схватился за живот Пуцо. – Никогда так не смеялся! Уморили! За вас болеть буду!
– Спасибо, поддержка нужна.
– Пойду к нашим расскажу, пока не забыл.
И капуцин поскакал к друзьям-болельщикам.
У георгинцев поднялось настроение. Но, посерьёзнев, они вернулись к списку участников. Вызывал интерес тапир Тумбо. Он был заявлен во всех трёх стартах. И, судя по разговорам, много кто ставил на него.
– Опасный соперник, – заключил Эмн.
– Зверь-машина, – добавил Шампик.
– Вон он! – показал Контий.
И тут они узнали капитана катера «Амазония», который у Ориноко обдал их волнами. Он подкатил к стенду. Они по-спортивному с ним познакомились.
– Ты, правда, везде участвуешь?
– Чистая правда, как и то, что Амазонка длинней всех рек. А я всех быстрей! Ха!
– А кто ещё на три гонки выходит?
– Никто! Я все гонки выиграю!
– Но мы сдаваться не собираемся.
– Мне нужны такие соперники! – заносился Тумбо.
– А твои друзья едут?
– Нет, броненосец Руди – массажист, муравьед Тамс – психолог.
– Мы тоже к следующей гонке таких пригласим, – сказал Шампик.
– Очень помогает, – двинул Тумбо к своим помощникам. – Встретимся на жарком пляже, – бросил он напоследок.
Эмн, едущий первым, прокручивал в голове предстоящий старт.
Но тут к нему в майке «Кракена» подкатил пират Морти, тасманийский дьявол.
– Я долго ждал нашей встречи, лемминг! – прищурил он глаз.
– Рад видеть тебя не с мушкетом, а с великом, – парировал Эмн.
– Мушкетом я не разучусь играть! А где Жорж?
– В Бразилии.
– Он что, сдрейфил сюда ехать?
– У него важное задание.
– Обезьян спасает – бананами объелись?
– Нет, спасает двухцветного колибри. А ты с Жоржем схлестнулся бы, а со мной робеешь?
– Схлестнёмся! – обозлился пират. – Я упорно готовился!
– Победа за сильнейшим!
– Не дождусь старта, чтоб тебя умыть!
И Морти отъехал к своим: даману Нибу и бандикуту Фиджу. При таких заявлениях Тумбо и Морти георгинцам нелегко будет на трассах.
